这几年掀起了传统文化热，相伴而来的是国学热，报刊上相关的文章很多。但是，如果问到底什么是国学，能回答出来吗？不容易回答。因为国学概念本来就比较混乱。

    “国学”这一词汇在《周礼》中就出现了，魏晋时期也经常使用，唐宋以后一直沿用。在中国历史上长期以来，国学只是指国立学校的意思。庐山旁边有个白鹿洞书院，朱熹创办，白鹿洞书院在唐朝末年的时候就叫白鹿洞国学，是一个学校。

    现在所使用的国学概念从什么时候产生的？在晚清，国学概念是在与西学相比较中提出来的，此前没有现代意义上的国学。现在看到的材料，最早是在1902年黄遵宪在广东老家与梁启超通信，梁启超在信里提出可以考虑办一个《国学报》，黄遵宪回信说现在办《国学报》可能还不是时候。这一时期所讲“国学”与张之洞在1898年讲的“中学”或者“旧学”，在概念上有同等涵意，但是大家都没有对国学概念做分梳，没有人探讨到底什么是国学。

    北京大学于1921年成立国学门，创办刊物《国学季刊》，创刊词请胡适撰写。胡适在创刊词中讲国学就是国故学的省称。国故概念是章太炎发明的，指所有关于中国的历史、文化、制度、人物、语言等一套知识，国故学简称国学。但是，如果国学是指中国的固有学术，它与一般民众有什么关系？与国民教育有什么关系？什么又是中国固有学术？

    中国的固有学术就是先秦的诸子百家之学、两汉的经学、魏晋时期的玄学、隋唐时期的佛学、宋代朱熹的理学、王阳明的心学，以及清代的考据学等等，中国的固有学术无外乎这些内容。但这是非常高深的学问，与一般的国民不会发生关系。

    1938年，马一浮任教浙江大学，他第一次讲座就叫“国学讲座”，他觉得国学应该是“六艺之学”，即《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》，后来叫《六经》。六艺是中国文化的最高形态，是中国学术的经典源头。《六经》最基本的义理就是中华民族的基本价值，它与汉代、宋代的学术一点不相犯，是独立的，是中国最早的经典，属于全体中国人。《六经》的基本内容应该永远作为中国国民教育的内容，不过时。实际上，几千年以来，中国传统教育都是以《六经》义理来培养中国人的心性，上世纪的几位大师，比如马一浮、熊十力等，都不约而同说《六经》是立国和做人的基本依据。

   《六经》的基本义理都有哪些？比如，最重要的一个义理是“敬”，不要以为是对他人尊敬，虽然后来有这个意思，但敬本意是指人的自性庄严，实际上是一种信仰，带有不可动摇性和终极的意味。现在我们经常讲“孝”，对孝也有误解。孔子说，现在人们以为能养就是孝，如果能养就是孝的话，犬马也能养，“不敬，何以别乎”，孝的核心内涵还是敬，敬父母。

    敬作为一种精神价值当然不过时，可当代人的精神中所缺少的就是敬。敬不是孤立的，是与中国古代一系列概念黏合在一起的，比如诚、信，比如孟子所讲“四端”，人要有是非之心、恻隐之心、羞恶之心，以及辞让之心。今天最缺的就是这些东西。还有恕，“己所不欲，勿施于人”，也就是同情心，在今天社会有非常实在的现实意义。

     如果把国学与国民教育结合起来，按照马一浮的定义，我觉得主要内容是经学和小学，如果这个意见能达成一致，那么就可以在学校，特别是在小学开设国学课，以《论语》和《孟子》作为基本选本，但要做到精选，慢慢再加上《六经》精选本。这会很慢，不是几年、十几年能够解决的，可能要上百年，百年树人。如果这一教育能够成立，几百年后，中国几千年的基本价值，敬、恕、诚、信、仁、爱等，就会成为中华儿女的文化识别符号。