古时候，“五花八门”里的“五花”指：金菊花——比喻卖茶的女人；木棉花——比喻上街为人治病的郎中；水仙花——比喻酒楼上的歌女；火棘花——比喻玩杂耍的人；土中花——比喻挑夫。

   “五花八门”里的“八门”指：一门巾——算命占卦之人；二门皮——卖草药的人；三门彩——变戏法的人；四门挂——江湖卖艺的人；五门平——说书评弹者；六门团——街头卖唱的人；七门调——搭篷扎纸的人；八门聊——高台唱戏的人。