从古至今，床是极为常见的家具。“床”这个字，很早就出现在古籍中，“乃生男子，载寝之床”（《诗经·干斯》）；“或息偃在床”（《诗经·北山》）。《孟子》中，亦记有舜坐在床边弹琴的故事。

    据考证，床有五种说法。⑴指井台。已经有学者撰文考证过。⑵指井围栏。从考古发现来看，中国最早的水井是木结构水井。井的围栏很高，防止人跌入井内，这围栏像四堵墙，又像古代的床。因此古代井栏又叫银床。⑶“床”即“窗”的通假字。⑷取本义，即坐卧的器具，《诗经·小雅·斯干》有“载寐之牀”，《易·剥牀·王犊注》亦有“在下而安者也。”之说，讲得即是卧具。⑸指胡床。胡床，亦称“交床”、“交椅”、“绳床”。
    我们从史料上看，古床和后来的床，在用途上是有区别的。古床，称之为可坐可卧之具，“床之制略同于几而庳（低）于几，可坐。故曰安身之几坐”（《说文解字注》）。《广雅疏证·释器》说：“几长五尺，高尺二寸，广二尺，马融以为长三尺。”《陔余丛考》说得更明白：“至东汉末始斫木为坐具，其名乃谓之床，又谓之榻。”

    这种矮床沿用的岁月很长。《史记》载任安、田仁都在卫将军家舍人门下，家贫而同床卧。唐明皇召见李白，曾在七宝床上赐食。

    宋人李昂英的《水调歌头》词中写道：“胡床老子，醉挥珠玉落南州。”这里所说的“胡床”，亦不是作卧具的“床”，是传自西北游牧民族的一种便携坐具，近似近代的小折叠椅。《资治通鉴》胡三省注“胡床”：“以木交午为足，足前后皆施横木，平其底，使错之地而安；足之上端，其前后亦施横木而平其上，横木列窍以穿绳条，使之可坐。足交午处复为圆穿，贯之以铁，全敛之可挟，放之可坐。”它体积小，可折叠，便携带。典籍中提到的“胡床”，有人解释为“胡”地的卧具“床”，是望文生义。

    到了后来，床安于内室，就只取其“卧”的功能了。《红楼梦》第四十四回，写了一种“拔步床”，它制作精细、结构高大，床前沿宽阔，床边和床下分别附有小柜、抽屉，四角竖有支架，以便挂帐子。在古城湘潭的齐白石纪念馆，陈列着齐白石年轻时所制作的雕花大木床，技艺精湛，刀法多变，上面所雕的动物、植物、人物，无不栩栩如生，成为了珍贵的文物。

    古床，除木制的之外，一些豪奢之家，还备有珊瑚床、玳瑁床、象牙床、石床等。

    翻开成语词典，带“床”字的成语也不少，但意思各不相同。比如，“东床坦腹”、“东床娇客”、“东床快婿”等成语，这是对女婿的一种美称；“床上安床”、“床上施床”、“床下安床”等成语，是比喻事物重复；“同床异梦”、“同床各梦”等成语，是比喻同做一件事而各有各的打算。

    “床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡”。李白这首《静夜思》里的“床”，后人有的误解为作卧具的“床”，这是不对的。这里的“床”，是指井台上的围栏。诗人背井离乡，在冷落的深秋时分，一个人站在井台上，望着天上明月，看到围栏处洒落的月光，勾起思乡之情。显然，这样的解释更为妥当。