傅善祥这位饱经辛酸的南京女子,生下来以后就离开父母跟哥嫂度日。出嫁后,18岁那年丈夫死亡,狠心的婆婆几次要将她卖给别人。后来,她好不容易逃出虎口,参加了太平军。她天资聪慧,学习努力,颇有才能,经过严格的考试,取得了头名状元。天王洪秀全非常重视女状元的才华,委以重任。于是傅善祥以“女丞相”之职参与天朝的军国大事。

　　当时太平天国就有“文有傅善祥,武有洪宣娇”的说法(洪宣娇是洪秀全的妹妹)。傅善祥除了批复文件、管理营中机要之外,后来还负责婚礼的工作。

　　公元1853年,太平天国定都天京(南京)后,曾设立女科考试。考题中有一道取自《论语》“唯女子与小人为难养也”句。参加考试的200多人中,唯有傅一反传统观念,引古来贤女内助之功,证明女性也可大有作为,并指出孔子歧视妇女的观点是完全错误的。

　　这一反对男尊女卑的立论,敢于斥责千古圣人的勇气,颇得洪秀全的赞赏,亲自选定她为状元,并安排她戴上花冠,穿上礼服,在乐队的伴奏中游街三天,然后委以簿书,傅遂成为女中之豪杰。