在北京历史上，有一个存在了近千年的行政建制 ——宛平县，即今天的北京西部地区。

    宛平县的概念最早出现于辽代。宛平二字取自东汉刘熙所撰《释名》：燕，宛 也，宛然以平之意。《今县释名》解释为：北方沙漠平广，此地在涿鹿山南，宛宛然以为国 都也。故宛平即“宛然而平”之意。

    商末西周，地隶属蓟国，蓟都于蓟城。公元前七世纪，燕国并蓟国，都于蓟城。秦于蓟城设置蓟县。唐建中二年（781年）析蓟县设置幽都县。辽开泰元年（1012年）改幽都县为宛平县。县城在今北京市宣武区西部。金贞元元年（1153年）定都中都。宛平县与大兴县同为中都大兴府的管辖县；宛平县辖西部，大兴县辖东部。元初，废弃中都旧城，在其东北郊建大都城，为首都。至二十一年（1284年），废除大兴府，置大都路，宛平、大兴仍为其的管辖县。明初隶属北平府，永乐元年（1403年）以后至清代，宛平、大兴为北京顺天府的管辖县，宛平县辖城中轴线以西至西郊部分，宛平公署所在地明属积庆坊。清属正黄旗，即今西城区地安门西大街东官房中国妇联干部学院处。1914年，隶属京兆地方。1928年，废京兆地方设置北平市，宛平县改隶属河北省,第二年,县属由市内迁至卢沟桥拱极城，即宛平县城。1937年抗日战争爆发后，县属迁往长辛店。解放初期仍隶属河北省，县署移于大台村。1952年，划归北京市，撤销县的建置，其原辖地区先后分别划入丰台区、京西矿区（门头沟区）、房山县（区）、大兴县、海淀区，石景山区。