孔子说：“君子谋道不谋食。耕也，馁在其中矣；学也，禄在其中矣。君子忧道不忧贫。”大意是，君子要用心求道而不要把心思用在谋求奢华的衣食之上，君子只担忧学不到道，而不要担忧贫穷。    

    为什么要“忧道不忧贫”？首先，“道”是可以靠个人努力来求得的，一个人只要肯于修德，并坚持不懈，就有望在“道业”上有所成就，正所谓“吾思仁，则仁至矣”；而贫富穷达则属于个人境遇，是外在的，非个人之力所能控制，必须因缘际会才能达成。孟子说：“求则得之，舍则失之，是求有益于得也，求在我者也。求之有道，得之有命，是求无益于得也，求在外者也。”讲的就是这个道理。“道”以及“道”的衍生物“德”都具有“求则得之，舍则失之”的特点，所以我们应该去求。而贫富穷达之类的个人际遇，则属于“求无益于得”的范畴，这类事情“求之有道，得之有命”，求也要遵守“道”，至于能否得到，那还要看主客观环境，不是个人所能掌控的。

    需要说明的是，古人所说的“认命”，并不是让人们消极地听天由命，而是一面要教人承认个人的有限性，另一面则让人把更多的心思用于可控的“求道”之上，做个“忧道不忧贫”的君子。

    老子曾说：“祸兮，福之所倚，福兮，祸之所伏。”这种祸福之间互相依存、互相转化的观念深刻地影响着中国人。贫穷并没有那么可怕，只要善于学道，勤于养德，贫穷完全可以成为建立美德的起点。