国务院于2011年批准5月19日为“中国旅游日”，非法定节假日。
　　2001年5月19日，浙江宁海人麻绍勤向社会发出设立“中国旅游日”的倡议，建议《徐霞客游记》开篇之日（5月19日）定名为中国旅游日。2009年12月1日，国务院下发了《关于加快发展旅游业的意见》，提出了要设立“中国旅游日”的要求。2009年12月4日，国家旅游局正式启动了设立“中国旅游日”的相关工作，经历了10年，2011年3月30日国务院常务会议通过决议: 自2011年起，每年5月19日为“中国旅游日”。
　　“中国旅游日”确定为5月19日，主要是因为：徐霞客是我国明代伟大的旅行家、地理学家、史学家、文学家，《徐霞客游记》既是系统考察祖国地貌地质的地理名著，又是描绘华夏风景资源的旅游巨篇，在国内外具有深远影响；在时间上具有旅游的普适性。其时，全国大部分地区正值仲春和暮春，是旅游的黄金季节；在认识上具有广泛共识,无论是政府部门,还是专家学者、普通百姓，都对这个日期较为接受。

　　《徐霞客游记》开篇《游天台山记》：“癸丑之三月晦（公元1613年5月19日），自宁海出西门，云散日朗，人意山光，俱有喜态。”《徐霞客游记》开篇的短短24个字，为后人留下了文化旅游的瑰宝。徐霞客足迹遍布大半个中国，写下了许多游记。期间，他三次到过天台山，并写下了《游天台山日记》及《游天台山日记后》两篇游记。前一篇是他在于明万历四十一年（1613年）进入天台山，游览了天台山后所写。后一篇是他时隔廿年，他又一次，更细致地探索了天台山水。他重游了华顶、石梁诸胜以后，中途去雁荡山，折回后又细细考察了天台西南诸景所写。并在其最精华的《徐霞客游记》中，将这两篇游记都编入其中。一地编入两篇，在《徐霞客游记》中仅天台山等三地。更值一提的是，将《游天台山日记》赫然编辑于《游记》的首篇，作为开篇之作，可见，天台山在“游圣”心目中地位之崇高。

   “中国旅游日”内涵丰富，意义重大。它所代表的不仅仅只是一个节日、一个符号，更是一个载体、一种理念、一个方向。它更多的是唤起全民的旅游意识，鼓励公众广泛参与旅游活动，也标志着我国正迈入旅游需求日益增长的新时代。

　　由此可见，群众的旅游热潮，催生了“中国旅游日”，而“中国旅游日”将在更深层次、更广范围促进旅游文化的传承和发展，让更多人都享受到旅游的欢乐与教益，让更多人认识到旅游对于我们普通百姓和国家的意义和价值，开启我国现代旅游业新的篇章，为现代旅游注入新的活力。

    最后，我还要说的是，“中国旅游日”这一天，无论是政府、行业还是百姓，都要认真思考一下旅游这件事，在未来的日子里，如何使自己、使别人、使整个社会真正能够“爱”旅游，“乐”旅游，而不是局限在这一天。实际上是，一天“旅游日”，收益是一年。果真如此，那才是设立这个“中国旅游日”的意义所在。

                                                                               （戚平然）