司马迁写的《史记》里，描写项羽身高力大时说：“长八尺余，力能扛鼎。” 有人把其中的“扛鼎”读成kángdǐng。这种读法不对。

　　“扛”字常见读音是káng，意思是把东西承载在肩膀上。例如，人们常说“扛枪打猎”“肩膀上扛着红旗”“扛着锄头下地”“扛了一麻袋核桃，上了长途汽车”。

　　由于“扛”是指用肩膀承载，所以平时也用“扛（káng）”来表示“承担”的意思。例如“这几件事情比较难办，你能力强，就交给你来扛吧”，“这事儿就这么定了，出了什么问题，我扛着!”有一首流行歌曲叫《心太软》，歌中唱道：“你总是心太软心太软，把所有问题都自己扛。”

　　“扛”的另一个读音是gāng。这个读音很少用。读gāng时，表示用双手高高举起重物。上面提到的项羽“力能扛鼎”，是说项羽能用两只手把沉重的三足鼎高高地举起来，这是一般人远远做不到的，所以也有人用“扛鼎”来指项羽。项羽不是把鼎扛（káng）在肩膀上，因此这里的“扛”不读káng，要读gāng。 

　　人们说的“扛鼎之作”，是指有分量的作品。例如：“该长篇小说是这位作家的扛鼎之作。”