地塞米松一直被视为是糖皮质激素中的“王牌”药，具有很强的抗炎、抗毒素和抗免疫作用，常被推荐用于重症肺部感染性疾病的治疗。但对老年肺炎患者，地塞米松可能成为一把“双刃剑”，特别是对体质弱，免疫功能低下的老年患者，很有可能因造成免疫功能下降而有加重感染的风险，还可能引起潜伏结核病灶的“复燃”，导致病情复杂化。当老年肺炎患者需加用糖皮质激素时，最好选择作用较和缓的强的松、氢化可的松口服或静脉滴注，也可选用布地奈德气雾剂雾化吸入。糖皮质激素的用药时间不宜过长，连续使用不得超过7天，一般以3～5天为宜。