1000多年前，陶渊明在《桃花源记》中描绘了一幅世外桃源的美好生活图景，表达了他退隐归耕、安享人生的心愿。

     公元365年，陶渊明出生在浔阳郡柴桑县的一个乡村。在这里，他度过了自己的童年和青年时代。陶渊明从小就朝夕和美丽的山水田园景色接触，渐渐养成了淳朴坦率的性格。少年时代，家境已经衰落，致使他“少而贫苦”，常常没有吃的喝的，冬天还穿葛布的单衣。但是，他的精神生活是相当丰富的，“少年罕人事，游好在《六经》”。这些儒家、道家的经典，史学、文学等类的名著，引起了他很大的兴趣和丰富的想象。儒家的经典，教导他有所进取；道家的哲学，又教导他有所不为。这些互相矛盾的哲理，使他在进入社会以前，已经对人生有了种种设想，决心“大济苍生”。“忆我少壮时，无乐自欣豫。猛志逸四海，赛翮思远翥”。果真，在他29岁的时候，要远走高飞了！
    公元393年，29岁的陶渊明竟飞到了“州祭酒”的官爵上，他第一次出来作官了！但是，性情刚直坦率的他，受不了做小官的那种拘束和折磨，更看不惯官场中那种谄上骄下，胡作非为的腐朽的作风，不久，他就辞官了。

     公元400年，陶渊明在家闲了六、七年之后，又到桓玄手下去作事。他原以为桓玄和其父桓温一样具有恢复中原，统一中国的雄心，投奔桓玄可以实现自己“大济苍生”的壮志。然而他失望了，桓玄实际上只是一个私欲熏心的人物，悔恨加上烦恼，陶渊明决计辞官归田了。

    公元401年冬恰逢母丧，陶渊明趁此辞去官职回到了家乡。转眼又过了三年，陶渊明已40岁了，但壮心不已，“四十无闻，斯不足。脂我名车，策我名骥。千里之遥，孰敢不至”！他仍不远千里寻找发挥自己才能的机会。当时有个刘裕，从一个无名小辈一跃成为督八州军事的大将，而且经过他一番“以身范物，先以威禁”的整顿，扭转了东晋王朝政府长期以来存在的“百司废驰”、积重难返的腐败局面。陶渊明很崇拜他，投到他门下作了一位参军。但是作了刘裕的参军不久，陶渊明又后悔, 经过两次出仕，他看刘裕不过是个无耻之徒。于是，他离开了刘裕又作了刘敬宣的参军。不久之后，刘敬宣完成了江州刺史的使命，于公元405年上表辞职，陶渊明也随之去职了。同年秋天，陶渊明又作了八十多天的彭泽县令。岁终，会郡遣督垂至，吏请曰：“应束带见之”，陶渊明叹曰：“我岂能为五斗米，折腰各乡里小儿！”便辞职而去，结束了这13年曲折复杂、充满矛盾、相当痕苦的仕宦生活。

    一次偶然机会，朋友高吾到柴桑看陶渊明，无意之中向他谈起了武陵的一个风光迷人、景色秀丽的处所，引起了陶渊明极大的兴趣。啊，武陵，这地方对他来说是太熟悉了，曾祖父陶侃不就是湖南武陵的溪族人吗！正因如此，曾祖父陶侃才被官僚骂为“溪狗”的啊！他兴奋了，凝情如冼，于是挥笔写下了《桃花源记（并诗）》。

    诗人的佳作倾注了自己全部的感情和心血。《记》是一篇以渔人的经历为线索，有着新奇曲折故事情节的散文；《诗》则从桃花源的历史入笔，着重记述桃花源的社会制度。“自云先世避秦时乱，北妻子邑人，来此绝境，不复出焉，遂与外人间隔”，和“赢氏乱天纪，贤者避其世。黄绮之商山，伊人亦云逝”。不就是前面提到的当时社会现实的写照么？文和诗中所描绘的“便要还家，设酒杀鸡作食”，和“桑竹垂余荫，菽稷随时艺，春蚕收长丝，秋熟靡王税。荒路暖交通，鸡犬互鸣吠”等，不是和他先前写的诸多田园诗非常相似么？是的，《桃花源记》字里行间所流露出来的思想倾向，正是作者半生来所向往和追求的。桃花源诗文的成篇谈何容易呵！
    当然，在那种社会制度下，桃花源不过是诗人富有浪漫色彩的幻想。