约5000年前，中华大地上各个氏族部落之间为了扩大地盘，连年相互征战，而当时的统治者神农氏炎帝对此却无能为力。这时，黄帝部族在这场兼并争霸战中迅速崛起，许多诸侯都归顺了黄帝，但炎帝不服，因此，黄帝和炎帝两大部落在一个叫阪泉的地方（即今延庆县阪泉村）展开争霸战。经过三次大战，黄帝战胜了炎帝，迫使炎帝与之结盟。此时，还有一个实力更加强大的部落集团——东夷集团，其首领叫蚩尤，传说是个骁勇善战的战神。炎帝部落在东迁的过程中，与蚩尤部落发生了冲突，经过一番激烈的厮杀，炎帝无力与蚩尤对抗，一路向北逃亡，蚩尤紧追不舍，追赶到涿鹿一带，炎帝无奈，只得向黄帝求救，于是，黄炎部落联合，与蚩尤率领的士卒在涿鹿之野展开了决战。经过长时间激烈地较量，黄帝战胜了蚩尤，并将蚩尤擒杀于冀中之野，这就是历史上著名的涿鹿之战。随后，黄帝与各路诸侯会盟釜山。诸侯们拥戴黄帝（轩辕氏）为天子，并取各部落图腾动物的突出特点创造了龙这个中华民族统一后公认的图腾，还在涿鹿山脚下建起了都城。

　　在5000年前的原始社会，现在的华北冀州涿鹿一带气候温润，植被茂盛，动物成群，生态环境优美宜人。中华三祖都善于“驱兽为兵”，于是在延怀盆地展开了大战，建立起以涿鹿为中心，辐射至河北省怀来县、北京延庆县的黄帝城。至今，涿鹿境内仍然保存着黄帝城、桥山、黄帝泉、蚩尤寨、蚩尤坟、炎帝营等23处遗址及相关出土文物，成为人们争相寻访的圣地。

　　据历考证，黄帝城建于黄帝时代，至今城内随处可见石器、陶器残件，曾经在这里出土过大量的石斧、石杵、陶盆、陶甑、陶纺纶等文物，但未经大规模发掘，只是在1957年有过小规模发掘。由于黄帝城是我国第一个政权集中地，是当年黄帝开基立业的地方，因此可以称之为中华第一帝都。

　　据《史记》记载，黄帝在涿鹿之战后，曾“合符釜山”。符为古代信物，合符即融合、统一、联盟之意，即黄帝与各部族首领会盟议事，并公推黄帝为各部落共同的领袖。这次合符盛会，是中华民族统一的奠基礼。

　　据史料记载，黄帝与蚩尤大战涿鹿之后，大部分东夷部族的人归顺了黄帝，也有一部分人流入了南方偏远地区。多少年来，苗族等少数民族不仅认同蚩尤为其先祖，而且坚信蚩尤对当时的社会发展发挥了积极的作用，应该列入中华文明始祖的行列。

    现在黄帝城中的“中华三祖殿”，是仿照现有保存最好的唐朝建筑佛光寺建造的，整个大殿全部采用木质结构，开间7间，进深3间，东西宽120米，南北进深60米，建筑面积达7200平方米，比明清故宫“太和殿”大3倍。殿门两侧题有“惊天动地成一统大业，迈古铄今开万世太平”的对联。殿内供奉三大人文始祖：黄帝、炎帝、蚩尤帝。大殿四周绘制着“涿鹿大战”“合符釜山”“阪泉大战”“定都涿鹿”等大型壁画。