目前，人们在南极大陆已发现大量矿点、矿床。除铁矿外，南极半岛分布有铜、钼，南极横贯山脉地区分布有铜、铅、锌、银、锡和金，东南极洲分布有铜、银、锡、锰、钛和铀等有色金属。

　　除了传统能源外，南极还有一个真正的“能源大户”，那就是蕴藏在冰盖之下和周边海底的“可燃冰”。可燃冰是能够替代石油或煤炭的清洁能源，科学家预测其埋藏量远远超过地球上现存的所有化石燃料的总和。

　　南极地区丰富的资源，让许多国家垂涎不已。一些国家甚至提出了对南极的领土要求。已有英国、阿根廷、智利、挪威、法国、新西兰、澳大利亚等七国提出瓜分南极的领土主权要求，美国也一再声称保留自己对南极有主权的要求。

　　如今，对资源的争夺已伸向南北极地。南极冰天雪地之下，一场激烈的争夺战早已重新打响。

　　1959年签署的《南极条约》存在很多缺陷，对一些国家曾提出的领土要求既不承认也不否认。时至今日，有几个领土要求国，依然煞有介事地“看护”“领地”。一些国家在南极设立了邮局、银行和学校，在南极打电话按国内标准收费，并鼓励妇女到南极分娩。至于在“南极领地”召开国务会议以制造权力根据的例子，更是不胜枚举。

　　2009年，在《联合国海洋法公约》缔约国提交大陆架划界方案的最后期限之前，有多国提交了南极外大陆架主权的申请，其中包括澳大利亚、英国、阿根廷、挪威、新西兰等国。大陆架之争实际上是南极领土问题的延伸，各领土主张国所要求的外大陆架主权已经对南极大陆形成了包围的态势。

　　甚至于连南极的地名，一些国家都要争上一争。韩国在2011年3月曾表示，将在南极标记17个韩语地名，其中包括“阿里郎峰”、“烛台岩”、“世宗岬”等。

　　分析人士指出，由于资源短缺，很多国家对南极都是垂涎三尺。以前，对极地的开发还存在技术障碍，但如今随着美国突破北极地区开采石油而不破坏环境的技术难题，南极“资源开发时代”的到来恐怕只是一个时间问题。在可以预见的将来，各国的争夺势必会更加激烈。