我国农历中的月是按月亮盈亏圆缺变化的周期安排的, 称之为“朔望月”。一个朔望月的平均长度为29天12小时44分钟(29.5306天), 并非整数, 而一个月的天数要用整数表示, 因此, 有时是小月, 29天；有时是大月, 30天。

　　如何确定大月还是小月呢? 天文学家固定将农历每月初一安排在“朔”所在的日子,“朔”就是月亮在太阳与地球中间的时刻, 也就是月亮黄经与太阳黄经相同的时刻(此时, 地球上的人们看不到月亮), 这样, 相连两个“朔”之间的天数就确定了。农历庚寅虎年腊月初一与农历辛卯兔年正月初一之间恰逢大月, 所以农历兔年春节就有了“年三十”, 而农历辛卯兔年腊月初一与农历壬辰龙年正月初一之间恰逢小月, 所以农历龙年春节就没有“年三十”。

　　在2003年～2012年这10年间, 没有“年三十”的农历春节共有三次, 分别是2003年、2006年和2012年。由于仍逢农历小月, 2013年的农历蛇年春节同样没有“年三十”。