龙的躯体与蛇有着极大的相似性。首先是它们都有细长的、可以弯转、可以盘绕和伸展的躯体。当然，最大的不同是龙有足而蛇无足。关于龙蛇躯体的相似性，已得到考古发掘的充分证明。辽宁省阜新市查海原始村落遗址，有一条由大小均匀的红褐色石块堆塑而成的龙。这条堆塑龙全长19.7米，宽1.8至2米，仰首张口，弯腰弓背，尾部若隐若现。与其说这条龙是龙，不如说它似蛇，因为它躯体绵长，取蛇的成分多，故称“蛇型原龙”或“蛇龙”。从它位于聚落中心部位来看，当是先民祭祀崇拜的对象。与此同时，查海遗址出土的还有龙纹陶片，上面的龙纹亦如蛇纹。

    古籍中有许多蛇化为龙的载述。如“传曰：蛇化为龙，不变其文”（《史记·外戚世家》）。蛇龙混代并称的现象在古籍中屡见不鲜。而且在不同的文献中，同一个神灵，有时说是“蛇身”，有时说是“龙身”。如轩辕黄帝，《山海经》说他是“人面蛇身”，《说郛》说他是“龙身而人头”。

    至于龙蛇被视为同类从而并称的情形，在古诗文中就更多了，如“龙蛇之蛰，以存身也”（《易·系辞》），“深山大泽，实生龙蛇”（《左传·襄公二十一年》），等等。

    民间也有很多蛇龙互变的传说故事。如相传北京潭柘寺潭中神龙，在一个风雨夜飞走，留下了像蛇一样的两个龙子，即大青、二青。龙子当然没有，盘踞在神龛里，常常是老和尚派人捉来的两条青蛇。四川峨眉山上有一座白龙寺。寺以龙名，纪念的却是《白蛇传》中的白蛇白娘子。寺下有白龙江，据说江中至今还有白蛇和青蛇的后代，人们呼其为“龙子”。民俗生肖中的蛇属相，也常常被说成“属小龙”。这一切都表明，蛇是龙的主要的、重要的融合对象之一，当然，只能是“之一”，而非“唯一”。

    除蛇以外，鳄体型庞大，性情凶残，不但噬食水中的动物，还时常上岸伤人，给古人的生产和生活造成很大的威胁，古人很可能因恐惧而将其神化。

    鳄与古人的生产生活发生了联系。《释文》引《草木疏》言扬子鳄，即鼍，“皮坚厚，宜冒鼓”。其鼓声逢逢然像鼍鸣，故称“鼍鼓”。鼍的鸣声亦如桴鼓，所以也称鼍鸣为“鼍鼓”。据说鼍的鸣声与夜间的更数相应合：初更一鸣，二更二鸣，三更三鸣。宋代诗人陆游《夏夜》中，就曾经有“六尺筇枝膝上横，中庭岸帻听鼍更”的诗句。

    在古人的诗文里，鳄与龙多有关联，甚至有时候，就是指同一种动物。《本草纲目》引《藏器》云：“鼍，形如龙，声甚畏，长一丈者，能吐气成云致雨。”在这里，扬子鳄不但“形如龙”，而且同龙一样能够“成云致雨”。古人笔下的“蛟”，也可能多指鳄，尤其是湾鳄。后文中我们将会提到，蛟在古代被视为龙之一种。

    据古籍记载，古代还有“豢龙”的职业，大概就是“养鳄”。据说从帝舜时代到夏代，都有专门为帝王养龙的职官，养龙者还将一条死了的雌龙用盐腌了送给夏后吃。作为神物的龙，自然无法豢养，不可杀食；但作为龙的融合对象之一的鳄，却是可畜可养，可杀可食的。从古至今，饲养鳄鱼，在泰国、马来西亚等东南亚地区就没有中断过。近年来，我国的广东、广西、江苏、安徽等省份，也出现了许多的养鳄场，养鳄渐成一种产业。甲骨文中的龙字，有时似鳄形，民间将鳄称为“土龙”、“婆龙”、“猪婆龙”；在许多出土文物中，有的龙也像鳄形，这都说明了龙与鳄的密切联系。