社会建设，既不适用于“小社会”的概括，也不适用“大社会”的概括，而可用“中社会”来界定其范围，即它是涵盖了经济以外的所有社会领域，包括政治、文化、科技、教育、卫生和民生等。有的学者认为，社会建设是在经济增长的基础上大力发展社会事业，改进社会治理，增加社会融合，全面提升当代和后代人的福利水平，实现社会和谐与持续发展。还有的学者认为，社会建设的核心是提供均等化的公共服务，如果能实现“学有所教，劳有所得，病有所医，老有所养，住有所居”的普遍公平的公共服务，就会实现社会和谐。为此，社会建设要求政府以发展社会事业和解决民生问题为重点，把所掌握的资源更多地向公共服务领域投放，而且尤其要向农村地区、欠发达地区，向弱势群体倾斜，着力解决就业、就学、就医、养老等问题。

    社会管理，它是隶属于社会建设的概念领域。广义的社会管理既包括社会持续和公共安全的管理，也包括社会保障、社会救助、社会慈善、社会组织的管理。社会管理的基本任务是协调社会关系，规范社会行为，解决社会问题，化解社会矛盾，促进社会公正，应对社会风险，保证社会和谐等。社会建设和社会管理同是实践领域。社会建设更加系统和全面，而社会管理则渗透在这个系统工程中从规划到实施的每一个环节。