旧时候过年，大概从腊八就开始了，吃腊八粥是过春节的酝酿。腊八粥意味着丰收的喜庆，同时还有另外一个传说，说是释迦牟尼成佛悟道那一天，一位牧羊女送给他一碗粥。腊八节是为了纪念这个事情。但不管怎么样，这都是一件快乐的事。

　　从腊八开始，人们就一天一天算日子，每天都有一个说法，比如打扫厅堂等。到腊月二十三过小年，高潮期就开始了。第一就是先把旧的家长请走——送灶神。给灶王爷抹上糖稀，不让他说坏话（当然好话也说不了了）。腊月二十三送走了，大年初一再请回来，连来带去一共七天。这完全是一种幽默的表现，其实也是中国泛神论的表现。中国人的泛神论近乎无神论，这都是老百姓非常可爱的地方。我就想象，全国的灶王爷都趴在那儿，一个个脸熏得乌黑，嘴巴上还抹着糖稀说话，玉皇大帝什么也听不清。然后，灶王爷还没来得及汇报又要回来了。新年伊始，家里要再请一个灶王爷回来。这是有讲究的，不是谁都能请到，必须要老太太去请。祭灶这件事是男人做，祭月是女人做。腊月三十就是守岁。大年初一诸神退位了，先请灶王爷进来，然后大年初一在家里团圆。大年初二开始拜四方亲戚、邻居。当时讲究磕头，有的小孩不知道见到人再磕，隔着门帘他就磕，磕得头昏脑胀就回来。初三初四开始热闹了，逛厂甸庙会什么的。过去一年了，人们就盼着这日子。找点理由去玩、去休息，吃点好东西什么的。这是农业社会一种积存的民俗。

　　这个民俗其实意味很深远，一个是求吉祥和谐，再一个是求秩序。春耕夏种，秋收冬藏，这样一个自然界的四季交替和岁月更迭，人心也要更迭，要焕发一新。所以“和”和“续”是中国年事的一个基本概念，也是中国传统文化的基本概念。