白菜古代叫菘，这个名字很独特，蕴涵着白菜像松柏一样凌冬不凋，四时长有。

    白菜在汉代以前似无记载，只是到了三国以后，白菜才见于《吴录》：“陆逊催人种豆、菘”。隋唐之后白菜大量推广种植，成为人们食用的主要蔬菜。

    白菜之词最早见于杨万里的《进贤初食白菜因名之以水精菜》：新春云子滑流匙，更嚼冰蔬与雪虀，灵隐山前水精菜，近来种子到江西。其实杨万里只不过把白菜放进白水里煮而已，并且白菜还剁成渣子，顶多加点盐，他就称为水精菜。古代人吃的蔬菜品种少，当然对此十分推崇。其实古人也很苦，一年四季吃得很单调，能吃到白菜已经不容易了。