据新华社联合国10月17日电 联合国人口基金17日发布的一份简短公报说，随着今年10月底世界人口达到70亿，人类将面临“可怕挑战”。

  专家表示，世界人口激增使得水资源缺乏、土地沙漠化、生物多样性丧失等一系列环境问题愈加恶化，资源比以前更加紧张。

  公报说，即将发布的报告表明，我们今天所采取的行动将决定本世纪结束时世界人口增长到100亿还是160亿，以及人类的未来是否更公平，环境是否可持续发展。

  联合国人口基金提前透露了部分报告数据：目前世界60岁以上老年人达8.93亿，预计到本世纪中叶，这个数字将增加到24亿，增加近两倍。目前世界一半人口居住在城市，再过35年将有三分之二人口住在城市。世界平均寿命正在增加，已从1950年的48岁增加到今天的68岁。

  据联合国人口基金此前公布的数据，19世纪初，世界人口仅有10亿。100多年后，人口总数翻了一番，此后世界人口增长速度加快，于30多年后达到30亿，1987年达到50亿，1999年达到60亿。按照目前趋势，世界人口大约于本世纪中期超过90亿，将在本世纪末超过100亿。

   美国哥伦比亚大学地球研究所主任杰弗里·萨克斯17日在该大学举行的人口问题研讨会上，对世界人口迅速增长提出警告。他说，本月世界人口将达到70亿，全球将在环境、教育、消除贫困和饥饿等方面长期面临一系列问题。

  萨克斯警告说，著名英国人口学家马尔萨斯曾警告说，人口增长过快会吞噬经济发展成果。这个威胁今天依旧存在。按照目前的增长速度，到2100年，地球总人口可能超过100亿，人类需要在本世纪中叶将人口稳定在80亿左右，这是一项非常紧迫的任务。