按古代的历法，夏至后第三个庚日为初伏，第四个庚日为中伏，立秋后第一个庚日为末伏，又称之为头伏、二伏、三伏，合起来总称为“三伏”。

    三伏为最热的一段时日。因此，每至三伏，自古及今，都予以极大的关注，民间称之为“伏节”。 在一些地方，每伏的头一天，讲究食粥，消长夏。 流行吃“伏狗”、“伏鸡”。还讲究去江河里游泳，称之为“泡伏”，目的当然是以一江清凉之水，洗去身上的燥热。

    在古代，一入伏，皇帝会向臣子赐冰或避暑，躲避炎热 。文人墨客喜欢相聚饮酒、品茶，尝试瓜果、冰汁，分韵作诗，以消磨长日。

    三伏烈日炎炎，容易中暑得病，所以必须多方注意，保护身体。同时，因天气炎热，体育锻炼只要得法，更容易收到奇效，“夏练三伏”是很有道理的。