伞的功能主要是用来遮蔽风雨，故习称雨伞。

    伞的发明也与风雨有关。传说：春秋时期，鲁班外出做木匠活，常常遭遇风雨，到“风雨亭”避雨。鲁班的妻子云氏受其启发，就“劈竹为条，蒙以兽皮”，做了个“收拢如棍、张开如盖”的活动“小亭子”，给鲁班作避雨之具。这就是伞的雏形，距今已有近三千年历史了。伞的发明权属于鲁班夫妻，所以，制伞人都供奉鲁班为“巧圣先师”。在“巧圣先师”的牌位旁，还挂一副对联：“一竿树立拓天空，片片弥逢遮雨露”。后来，经过不断地改进，随着纸的发明问世，这种竹制的“油纸伞”就成为百姓日常所用之物件，流行千年。

   油纸伞的制作有一百多道工序，已形成传统的手工工艺。以竹子做伞柄和伞骨，在骨架上蒙褙扇形棉纸伞面，待完全干透后，再涂上桐油。桐油不仅有防水的功能，也使伞面透明亮丽。在过去，最常见的就是这种紫红色的油纸伞。

    直到上世纪的80年代初，才有了金属骨架的各式折叠伞，一时成为市场的抢手货，渐而取代了油纸伞。流行了几千年的油纸伞，无可奈何地在人们的生活里渐行渐远。