了解词调名中“乐”字读音的关键，在于知道词调名的来历及其涵义。

 词调名直接来自音乐、音律的，便读“yuè”。这又有三种情况：一是“乐”字前是音乐名词术语，如《黄钟乐》，黄钟为十二律之首。《礼记·月令》：“（季夏之月）其日戊巳，其帝黄帝，其神后土，其虫倮，其音宫，律中黄钟之宫。”唐孔颖达疏：“黄钟宫最长，为声调之始，十二宫之主。”二是与国家或朝廷、皇帝等有关，如《破阵乐》，唐高祖时有《秦王破阵乐》，与秦王李世民有关，为军歌；太宗时，改订为《秦王破阵乐》，曲辞内容主要写临阵破敌的威武。此调别称“神功破阵乐”、“破齐阵”。三是与音乐事件有关。如《三部乐》，《新唐书·礼乐志》载：唐玄宗将宫廷乐班分为立部伎、坐部伎，又从坐部伎中选出三百人教于梨园，为法部伎，是为三部。

词调中“乐”字读音的另一个判断依据，是它与前面文字所组成的语词或语段的涵义，词调几个字组合起来表示快乐、欢乐、娱乐等含义的，一般读“lè”。像《归田乐》，表达归田之乐趣；《于飞乐》，调名来自《诗·周南·葛覃》：“黄鸟于飞，集于灌木，其鸣喈喈。”比喻夫妻（或男女）同行或恩爱和合之乐；《长生乐》、《长寿乐》，调名三字显然可以组成一个语词，表示对长寿的追求。还有《永遇乐》。

词调中“乐”的读音，还可以遵循约定俗成的原则。古人对词调名“乐”的读法，我们完全可以参考。如清代万树所编《词律》，本有按照词调字数次序排列的“目次”（目录）；杜文澜校刊时，为了使用的方便，出于当时熟悉韵目的考虑，为它编了一个韵目索引，韵目是根据词调末字的读音确定的，这样，他无意中为我们今天读词调提供了一个重要参考。我们这里就把《词律韵目》对“乐”的读音罗列出来。

入声“三觉”有：《开元乐》、《中兴乐》、《清平乐》、《迎春乐》、《黄钟乐》、《三部乐》、《齐天乐》、《西平乐》、《征部乐》、《大圣乐》、《破阵乐》。觉韵，现在应读“yuè”。

入声“十药”有：《抛球乐》、《归田乐》、《倾杯乐》、《天下乐》、《思归乐》、《贫也乐》、《于飞乐》、《长生乐》、《长寿乐》、《昼夜乐》、《逍遥乐》、《夜半乐》。药韵，现在应读“lè”。

当然，以上所说，是相对而言，不是绝对的。即如《词律韵目》，杜文澜于“三觉”后注曰：“‘乐’与‘乐’恐分析有误，须兼考‘十药’韵。”表示出一定的为难。有些词调名中的“乐”，一旦细究，必然涉及学术争论，不易判断其读音。

《清平乐》调，按照上文所引《词律韵目》，读“yuè”。但究其源，一说取自清调、平调、侧调三调之“清平”，一说取自南诏清平宫署，一说取自《两都赋》之“海内清平，朝廷无事”，也就是《敦煌杂录》之《愿文》所明确概括的：“社稷有应瑞之祥，国境有清平之乐”。此三源，第一、第二说皆可将“乐”读“yuè”，第三说则必须读“lè”。因此，我们建议《清平乐》的“乐”字，以读“yuè”为宜。

最后要提醒的是：词调名，无论取自古典，还是后世文人自度腔而命名，还是像贺铸那样“寓声”另立新目，基本都有具体来历，千万不要想当然地根据字面意思揣摩其读音；那样的话，即使可能碰巧读对了音，对调名的理解仍然是错的。