《红楼梦》问世以来，续书何止三本五本。坊间通行的程(伟元)高(鹗)续本，对于普及《红楼梦》的确有功劳，但后四十回的种种粗陋荒唐、可厌可气，也不言而喻。

　　平心静气地想，《红楼梦》其实是不可续的，她是中国文学的登峰造极之作，哪怕八十回后的小半部残缺了，也难掩其空前绝后的瑰丽精深。所以，任何续写，都难逃“狗尾续貂”的下场。

　　当然，红楼未完之恨，200多年来引得多少人痛心疾首。扼腕叹息之余，有人难免心痒手痒，存三分狂想、二分侥幸，想补齐全书。出发点往往是好的，又属个人的意愿或曰雄心，也未尝不可。只是，续书会有多少人看，看了如何评价，却又另当别论。

　　应该说，刘心武花了很大功夫钻研红楼梦的文字，他的遣词造句，力求靠拢原作，某些段落，也还有一定的韵致。但描摹、复制得太亦步亦趋的部分，稍显刻意与紧张；而那些放松了警惕的地方，一不小心，当代人的表述习惯、用语方式，又很突兀地暴露出来。张爱玲熟读《红楼梦》，“不同的本子不用留神看，稍微眼生点的字自会蹦出来”。一般人当然达不到她那个段位，可是，但凡熟读红楼的读者，也熟悉曹雪芹文字特有的味道与气象，一“闻”之下，两者之间的差距，当然可以立刻判定。

　　因为自信了解曹雪芹的通盘考虑，也即洞悉八十回后的情节走向、人物命运，刘心武很着意去交代书中各色人等的经历、结局，力图面面俱到，又要与原书中金陵十二钗的判词、人物诗词以及对话中预留的消息对应，所以他忙着交代后事，忙得团团转，很多章回颇有慌不择路之感，有时候一回就要写死几个人，连黛玉、宝钗都死得浮皮潦草。高鹗续书写黛玉死在宝玉、宝钗成亲之际，或许不符合曹公原意，但那一段焚稿、焚手帕的文字，确为后四十回的精彩之笔。反观刘心武续书，还找不到类似给人留下深刻印象的段落。此外，刘心武续书中，有太多篇幅，用于解释和回溯以往的情节，在他固然是好意，唯恐读者淡忘或无知，但未免喋喋不休，有画蛇添足之嫌，像是拼命要强调前后的衔接乃天衣无缝，却又反而露了怯。

　　看得出来，刘心武续写红楼梦，也是正心诚意、呕心沥血，每笔每划都透着恭谨。也不是任何人都有才情功力，写成这副模样。只是，世间哪能有谁可以跟曹雪芹相提并论呢？所以，我们无法由衷地赞美续书，只能诚恳地说一句，刘心武老师，难为了你这番辛苦。（王鹤）