大运河遗产的始建年代包括春秋、战国、汉代、隋唐、宋、元、明、清、近代，展现了大运河自春秋时期创建、隋唐至明清持续兴盛、近代衰落、现代逐步复兴的完整演进历程，前后历经2000余年，时间空间跨度之大世所罕见。

    至今，大运河山东济宁以南段仍有1100多公里正常通航。