盐是分三六九等的。

  海洋中的盐分结晶沉淀之后，在地质作用下形成的岩石状态的食盐质地最佳。因产量稀少、运输不便，在古代只有皇族才能食用。而盐湖里天然出产的盐含有芒硝等杂质，所以它的味道比较苦。曾经有一个汉字“盬”，就是专门称呼这种苦盐的。海盐则介于两者之间。

  早在春秋战国时期，运城盐池就在当时的社会经济生活中占有举足轻重的地位，被统治集团和商贾所注目。《史记》中就记载了一个因盐而巨富的商人猗顿，猗顿在理财专家陶朱公的启迪下，迁居运城盐池附近，以在运城贩运食盐牟利，后成为“与王者埒富”的巨商。有一种说法说，陶朱公就是范蠡。

  自然凝结而成的具有特殊外形的形盐，则是封建国家礼仪的象征。虎形盐，象征的是威武，一直是祭祀等国家重要活动的珍品。

  在周朝，虎形盐只有来朝觐天子的诸侯的飨礼才用，平日以饮酒为主或以吃饭为主的宴席就只能用散盐了。在公元1046年，宋仁宗的御试题目中，还有一道关于形盐的考题，当时，形盐是大宴时招待贵宾的必备品。一直到清朝，形盐一直是国家礼仪的象征，并且排名在祭祀用品的第一位。

  食盐走下神坛，源于上个世纪二十年代化学工业的崛起。作为化工之母，在五种基本的化工原料中，有三种是用食盐生产的，这就是盐酸、烧碱和纯碱。

  新中国成立后，盐产业继续高速发展，普普通通的盐，突然向人们展示了它无比丰富的面孔：食用盐中就有盐分含量比较低的低钠盐、各种特殊味道的调味盐；用于保健的有沐浴盐、洗发盐、泡脚盐；用于清除水垢的活性盐；用于冬天融化积雪的融雪盐，等等。

  今天，中国的食盐生产早已现代化，广泛采用了世界先进的真空制盐技术。食盐的生产厂家也遍布华夏各地，目前，中国每年的盐产量已达8000多万吨，但是只有10%供人们食用。其他绝大部分用于工业生产和社会生活的各个领域，创造着无数的精彩和辉煌。

  边边角角

  盐房子治哮喘

  堆满墙、撒满地的“白雪”晶莹剔透，置身弥漫盐“雾”的空气里自由呼吸、纵情游戏。如此浪漫可爱的环境，谁会想到这竟是福州儿童医院为治疗哮喘特别建造的“盐房子”。

  盐房子喷出来的细小颗粒盐雾，是盐疗法的关键。据介绍，这些3微米以下的细小盐微粒，可以渗入孩子细小的支气管，不仅可以杀菌抗炎，溶解痰液，还可以改善通气状况，补充孩子体内氯化钠含量，增强肌体免疫力。这种物理性的治疗方法不会有副作用，治疗始终处于一种轻松的环境中，没有打针、输液，无任何痛苦、危险，它舒适又安全，比较容易被孩子们接受。

  盐旅馆吸引游客  

  玻利维亚的乌尤尼盐湖是世界上最大的盐湖。这里的盐层很多地方都超过10米厚，总储量约650亿吨，够全世界人吃几千年。为了吸引游客，当地人在湖中就地取材修建了盐旅馆。

  来到这里住宿的游客大都异常好奇，总有舔舔墙壁或家具尝尝盐房的“味道”、或者吃饭时将盐桌敲下来一小块加在菜里的念头。不过盐房的主人规定，“不许舔墙和家具”。事实上，餐桌和座椅都坚硬得像石头，就算想弄些粉末下来也很难。

  盐教堂演奏音乐

  哥伦比亚地下盐教堂是世界上最大的盐教堂，它长120米，面积8500平方米。教堂墙壁远看去像是一层冰雪，实际上这是从盐晶里雕刻出来的。

  盐教堂曾经是一座地下盐矿，后来政府出资将其修建为巨大的地下教堂，其中一些用于祈祷的地方就是从前的盐矿工人祈祷之地。教堂里供奉着当地盐工信奉的圣母，它有4个殿，最大的一座有120米长，74米高，所有的柱子、神龛、佛像都在盐矿石上雕成。每年，总有超过30万的游客慕名来到锡帕基拉，参观这座蔚为壮观的地下建筑奇观。当地的音乐家还经常把这里作为天然舞台，由于其特殊的建筑结构，在这里演奏音乐能呈现出非同一般的奇妙效果。

  万丈盐桥架通途

  万丈盐桥位于青海柴达木盆地南部察尔汗盐湖之上。盐桥全长为32公里，折合市制可达万丈，横跨整个察尔汗盐湖。

  万丈盐桥上玉带似的盐桥，旁无护栏，下无桥墩，更无流水。整个路面平滑光洁，坦荡笔直，几乎同城市里的柏油马路无两样。有趣的是，万丈盐桥由于路面过于光滑，汽车开得太快，就会打滑翻车，所以，桥头的木牌上限定最高时速不得超过每小时80公里。盐桥的养护方法十分奇特。平时，一旦路面出现坑凹，养路工人就从附近的盐盖上砸一些盐粒，然后到路边挖好的盐水坑里舀一勺浓浓的卤水，往上一浇，盐粒很快融化，并凝结在路面上，坑凹处便完好如初。