苏伊士运河位于埃及西奈半岛西侧，贯通苏伊士地峡，连接地中海与红海，提供从欧洲至印度洋和西太平洋附近港口的最近航线，是世界上使用最频繁的航线之一，是亚洲与非洲的交界线，是亚洲与非洲来往的主要通道。

  运河北起塞得港，南至苏伊士城，全长190.25公里。运河于1859年开凿，后多次拓宽加深，目前河面展宽365米，吃水16米，满载15万吨或空载35万吨海轮可以双向通行。运河自北至南利用曼札拉湖、提姆萨赫湖和苦湖沟通地中海与红海。苏伊士运河是条明渠，无闸。运河西面是尼罗河低洼三角洲，东面较高，是高低不平且干旱的西奈半岛。

  运河地处欧、亚、非三洲交接地带的要冲，战略地位重要，通过船舶数及其货运量在各国际运河中均居首位，货运以北上的石油和南下的金属及其制品最重要。运河是连通欧亚非三大洲的主要国际海运航道，使大西洋、地中海与印度洋联结起来，大大缩短了东西方航程。与绕道非洲好望角相比，从欧洲大西洋沿岸各国到印度洋缩短5500—8000公里；从地中海各国到印度洋缩短8000—10000公里；对黑海沿岸来说，则缩短了12000公里。它是一条在国际航运中具有重要战略意义的国际海运航道，每年承担着全世界14%的海运贸易。

  苏伊士运河是埃及仅次于侨汇和旅游的第三大外汇收入来源。据统计，每年约有1.8万艘来自世界100多个国家和地区的船只通过运河。中东地区出口到西欧的石油，70%经由苏伊士运河运送。运河管理局统计报告显示，苏伊士运河自1975年6月重新启用到2000年6月的25年里，共为埃及征收的船只过境税达300亿美元，是苏伊士运河自1869年11月正式建成启用到1969年6月因中东战争而关闭的98年间过境费收入总和的6倍。据运河管理局公布的年度报告，2001年共有13986艘各类船只通过苏伊士运河，这些船只的总载重量达4.56亿吨，收取的船只过境费达19亿美元。2002年7月1日至2003年6月30日的财政年度里，苏伊士运河收入达到23.08亿美元，创运河自1869年开通以来新高。现在运河每天为埃及政府收进200万美元的外汇。