一直以为，文化现象的精英部分，最实惠地体现于“休闲文化，精致生活”之中。精英文化的落点如能在于休闲，休闲文化范围生活落点能在于精致，从世俗享受方面来讲已到极致。而从古至今最能把“休闲”与“精致”二者结合得彼此不能或离的，以饮茶和品香为极致。
　　近20年来，我国大江南北茶艺馆大兴，各省市纷纷成立各种茶文化组织。农业大学也把茶艺列为专修课程。茶文化除了研究的学术性之外，茶还有“饮”的实际作用，如何喝一杯真正的好茶更是重要的“实用文化”。
　　能喝到一杯好茶其实是一件很难办到的事，好茶难得今更难，难在它的自然属性。难在好茶、好水的相得益彰。
　　好茶
　　以普洱为例。精品普洱茶必须具备两个条件:茶青(原材料)要芽茶，采摘要当令，配制要合理——这是制茶家的秘诀。茶山分阴阳，茶树分阴阳。善此法则匹配之茶与后来诸法相得号称“得气”、“相燮”，是制作茶饼的最佳材料。当此种精品茶青在经过蒸青等工序之后，压制成饼，至少经过三、五年自然陈化才能初尝，要想喝到真味，此饼需要存放20年以上。其茶之味或因茶青产地有樟木、果木、蕙兰、清溪、佳泉等“浸润”，又有50年以上的陈化之功底，一饼如斯普洱，开泡之际“韵”味独特，或有樟香、或有果香、或有兰香，或在诸香气之上有清凉之气，即清溪、佳泉之韵，此非绝品而何？所以能得一杯好普洱茶不易。
　　其他茶，如绿茶、白茶、红茶、黄茶、乌龙茶亦同普洱，好茶难得。在各类茶中最难得的是茶之“韵”，比如上述普洱茶的“陈韵”，乌龙茶要有“观音韵”(中和之气)、“岩韵”(乌龙茶中所谓大红袍之类的岩茶)，绿茶要有“兰韵”(清雅之气)。这种茶之韵，欲得之，先决条件是原材料即茶青要好、采摘应时、制作得法，然后再加上冲泡得法，如此茶之“韵”始得。
　　总之，茶饮乃普通事，但欲得好茶并非易事。不从精致生活上论饮茶，当然只要不以假、劣茶叶为饮亦可，但一涉精致二字，欲得佳品，则非深知其物者往往不能轻易入手。此一杯好茶第一难事。
　　好水
　　语云:水为茶之魂。无论如何一杯好茶之成，茶叶和水同样重要。那么好茶得之不易，好水呢？答曰:更难。古人认为泡茶之水要有五大优点才能入茶，即:活、清、轻、甘、冽。活取其泉水流动不滞；清即清明无杂质；轻即比重轻；甘非甜又似甜，有一种绕舌舒适之趣；冽即清凉有冷气。
　　最为鉴水家、善饮茶者称道的是中国五大名泉。第一泉为中泠泉，在长江江心岛金山(现已和陆地相连，不是江心岛了)。第二名泉为无锡惠山之惠泉，此泉因近出锡(古代无锡出锡，今已无，故名)之矿，锡能净化水质，且能优化水源，所以惠泉为第二泉；第三泉为苏州虎丘之观音泉；第四为杭州西山之虎跑泉；第五为济南大明湖之趵突泉。清乾隆皇帝又钦定北京西山玉泉为第一泉。乾隆帝评玉泉为天下第一，因其水比重较轻，水质也佳。初之评也，乾隆帝知名泉难得，得玉泉而置第一，乃是聊复尔耳。到后来竟以习常为惯，终生不能或离玉泉水。至于汲取中泠泉水之难，除了身在泉边，又喜饮茶的“异数”之外，无几人能有此口福。
　　说“天水”:工业革命以前，雨水、雪水能饮用。但是，取雪水亦十分讲究，第一要取降雪中段以后雪(先段之雪已经把空气中之杂物压下，中段以后较为干净)，第二要取落于离地较高处，未经践踏之雪，最好是植物上之雪。古人取梅花、松竹叶上的雪水为最妙。雪取下后不能立即使用，因冬天寒重，雪水亦大凉，虽经烧开亦有寒气内存。故积下之雪待其化水后贮于瓷坛之中，埋于地下三尺，待来年夏至时取出开坛饮用，不但五大优点雪水俱全，且冽性第一，消暑最佳，如雪取自梅花松竹，更有花香清韵，妙不可言。
　　说养水:精于饮茶之人，有养水之能。因得佳水太难，如有机缘偶得佳水，或有能力可致佳水，保存日久使之不坏，称为“养水”。其法如用干净石子置于水中，置阴凉处，水可久存。另取“伏龙肝”即灶心土趁热投于水缸中。或取竹木炭烧红投入水中，候凉不取出，水置于阴凉处。此泉水亦可多存时日。更可唏嘘者，为乾隆帝之“水洗”法:他只饮用京西玉泉之水，外出日久，泉水难免变老、变味，于是他用临近之泉水或大江大河之水来“洗”玉泉水。《清稗类钞》云:以大器储水，刻分寸，入他水搅之。搅定，则污浊皆沉淀于下，而上面之水清澈矣。盖他水质重，则下沉，玉泉水轻，故上浮，挹而盛之，不差锱铢。是也不是，姑存此说。
　　说煎水:有了好水，煎水泡茶亦大有学问。陆羽有煎水一沸、二沸、三沸之论。认为一沸水嫩，三沸正好，而过三沸，则水老而不可用。陆羽是以茶粉为用，故可二沸点，三沸冲。而到了宋代有所不同，如李南金说的用“背二涉三”之法。而南宋时罗大经又主张用嫩汤之法。到了明代又主张用老汤——因时代不同，用茶有茶末、茶叶及茶团之不同，所以取水温度亦有所不同。明朝张源著《茶录》对煎水有独到见解:“汤有三大辨，十五小辨。一曰形辨，二曰声辨，三曰气辨。形为内辨，声为外辨，气为捷辨。如虾眼、蟹眼、鱼眼、连珠皆为萌汤；直至涌沸如腾波鼓浪，水气全消，方是纯熟……”。
　　用水的温度在现代泡茶更为重要。如:明前、雨前龙井及新碧螺春水温都适宜70℃，而最早最嫩的龙井茶有以冰块泡之，待冰融茶涨，再和以温水，饮之清纯溢香，真能得明前龙井之真味也。而饮陈年普洱之类老茶，不仅需要高温，更好使用煮茶法，久煮味浓，才能得陈韵茶气。