送穷神的做法早在六朝时期就已有了,开始时在正月晦日,后来改在了正月初五(南方多在正月初三)。

    据说穷神是上古高阳氏的儿子,名叫廋约,喜欢穿破衣烂衫。在河北万全一带,人们先用纸扎一个身背袋子的妇人,然后将屋里的垃圾扫到袋中,再送到门外,点燃鞭炮炸开。届时会有许多小孩在街上大声唱:“五穷媳妇五穷排,家家门上送出来。”

    初五接财神的做法主要流行在南方一些地区。在苏州,初五是财神生日或五路财神生日,这天人们争先早起,敲起金锣,燃起鞭炮,摆上供品,迎接财神,俗称“接路头”。蔡云有诗写道:“五日财源五日求,一年心愿一时酬。提防别处迎神早,隔夜匆匆抢路头。”

    初五除了送穷迎富,还有颇多讲究。比如不少地方这天忌出行及会见亲友,有“破五出门,一生受穷”,“拜四不拜五,拜五死丈母”之说。