品茶究竟品什么，怎么品？
　　品茶大约始于西晋，长江流域的文人雅士在介入茶事活动当中，带着文人作家们的审美观点、审美情趣来从事茶事活动，从而把中国人饮茶提高到品茶阶段。西晋诗人张载的茶诗《登成都白菟楼》里有两句话:“芳荼冠六清，溢味播九区。”芳香的茶，盖过六种盛行的饮料，茶的滋味传到九州大地。从西晋开始，品茶过程中就强调芳香和滋味。一直到了唐朝，这样的习惯、风气越来越盛，所以出现了以茶代酒的各种茶会。人们在品茶当中吟诗作赋，是一种很雅的集会。
　　唐朝诗人钱起有首诗《与越莒茶宴》:“竹下忘言对紫茶，全胜羽客醉流霞。尘心洗尽兴难尽，一树蝉声片影斜。”竹下，说明茶宴的地点不是在室内，而是在竹林里；紫茶就是紫笋茶，是唐朝很有名的贡茶；他们在竹林底下品着很美妙的紫笋茶，达到忘言的程度，陶醉在茶香中。此时大家都不说话，因为开始的时候大家吟诗作赋，肯定话很多，但是这时候都沉浸在茶香之中了。人不管从事什么活动，如果达到忘言程度，就是最投入的阶段。好朋友在一起，刚开始噼里啪啦说很多话，到了最后，没有话说，大家静静地坐，静静地欣赏，这是最入神的一种状态。
　　品茶和谈恋爱是一样的道理。两位恋人在树林里散步，或是看落日余晖，或是看皎洁的月光洒满大地的时候，是不是这样的？——刚开始话很多，但是到了最后会一句话都没有，两个人静静坐在那里呆上大半天。如果能达到这个程度，说明两人的感情到了最融洽的时候。“林中结伴踏月行，万家灯火耀眼明。相对无言听天籁，万里松涛诉衷情。”这就是达到忘言的程度。
　　忘言，是唐朝人品茶的阶段。接着说上面提到钱起的诗。流霞，是一种名贵的酒。那句诗的意思就是在竹林里喝紫茶，胜过神仙喝仙酒。本来心里有很多杂念，都被这碗茶汤洗得干干净净了，但是大家的兴致依然很高，不知不觉大半天过去了，只听到一树知了在鸣叫，太阳已经西下，影子斜了。这首诗说明了唐朝人在品茶时达到了忘我、投入的境界，它没有提到茶的功利作用，完全是一种艺术上的享受。这就是品茶的意境，要达到这个境界才算品茶。
　　宋代中国人的品茗艺术就越来越成熟了，开始强调意境，明确提出三大标准:色、香、味。从色、香、味的角度来看，原来把茶去蒸、去捣、去烘，做成茶饼搁起来，有时候外面还要涂上一层油等等，颜色味道就变了。其实，只有绿茶才能显出茶的本色，茶的真香真味，所以茶人就越来越追求本来的色香味，也叫真香、真色、真味。因此从宋代后，包括宋徽宗和很多茶学专家都写了茶书，提出色、香、味三个品茶的标准。
　　明清以后，我们中国人品茶就追求茶的本色、本香、本味，越来越强调品茶的审美情趣、审美价值，满足人们的审美需要，所以整个品茶就成了生活中的审美行为。

      此后，中国人渐入品茗艺术之境，开始沿着茶艺这条道路向前走。