12月21日-23日为冬至节气，是北半球一年中白昼最短的一天。《月令七十二候集解》中说：“终藏之气至此而极也。 ”在古代，冬至是一个大节日，曾有“冬至大如年”的说法，而且有庆贺冬至的习俗。人们认为过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个安身静体的节日，称为“贺冬”。外出的人都要回家过冬节，表示年终有所归宿。天津人在冬至时吃饺子、馄饨，江南人吃汤圆。

  冬至是严冬季节，人们以食取暖，以食治病，经过数千年发展，逐渐形成了独特的节令美食传统，诸如馄饨、饺子、汤圆、赤豆粥、狗肉羊肉等都作为冬至节令食品。在冬至至大寒的节令吃狗肉羊肉以及各种滋补食品，补益身体，以求来年精神抖擞身强体壮。

  唐代白居易《邯郸冬至夜思家》诗云：“邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。想得家中夜深坐，还应说着远行人。”

  民谚“九九歌”曰：一九二九不出手；三九四九冰上走；五九六九沿河看柳；七九河开八九雁来；九九加一九，耕牛遍地走。