刘易斯·科塞：知识分子是“从来不对现状满意的人”，“为思想而活，而不是靠思想生活”。

  西摩·李普塞特：知识分子是“所有那些创造、传播和运用文化的人。

  艾尔曼：“知识分子也许靠思想生活，但他们也必须为思想而活”。

  古德纳：“知识分子的文化和意志形态的最深层的支柱，是他们对自己的意志自由的自豪”。

  雷吉斯·德布雷：知识分子不是根据教育程度来定义的，而是根据“对民众的影响”。

  美国学者E.希尔斯：知识分子是“对神圣事物具有特殊的敏感，对他们所处的环境的本质和导引他们的社会规律具有不寻常的反思能力的人