1978年6月18日，王励勤出生在上海。他随母亲姓王，取名“励勤”是寄希望他能励精图治、勤奋努力。王励勤５岁半开始练球，闸北区少体校的教练沈益民发现了这个步伐灵活、手长脚长的乒乓好苗。12岁那年，王励勤参加乒乓球夏令营被冒失的同学夹伤了拇指，肿得像个小萝卜，变黑了的指甲快要脱落。沈教练让小励勤放弃比赛，可他流着泪将肿胀的拇指死死缠住，照样比赛。他的那种韧劲让教练和队友感动。

    王励勤18岁进入国家队。两年后，他就在亚运会上夺得了男单、男团、混双三项金牌，让世界乒坛都开始关注这个后起之秀。2001年，王励勤于世乒赛上赢得男单、男双、男团三个冠军。2002年，他再次参加亚运会，赢得了男单和男团金牌、男双铜牌。2005年，王励勤在家乡上海举行的第四十八届世乒赛单项比赛中，第二次获得世乒赛男单冠军。这是11分制以来，中国男单获得的第一个世界冠军。

    教练刘国梁一直认为王励勤是“中国乒坛常青树”，他对王励勤目前低迷的状态这样解释：“无机胶水对王励勤多年养成的击球习惯、线路、动作影响很大，改变是个不小的挑战。不是一两天就能做到，要给他一些时间。”

    平日里，王励勤性格内向，少言寡语，却很迷恋疯狂的赛车运动。尤其是F1比赛，他更是有时间必看。王励勤曾公开宣称自己的偶像就是车王舒马赫。

    王励勤十分孝顺，他的收入大部分都交父母保管。每次出国比赛前，他也一定会给家里打个电话报平安。