乾隆三年（1738年），山东掖县的老手艺人刘凤翔带着孙子跟一个叫刘抵明的徒弟进京谋生，凭着一“酱”一“卤”两口大锅，在西单牌楼的东北角开了一家酱肉铺。小铺儿起先没名，后来刘掌柜在旧货摊儿瞧见一块匾，上书“天福号”三个颜体大字，苍劲有力，觉着挺吉利，就买回来挂在铺子上。

  打那时候起，也不知道是真有“天官赐福”，还是这师徒二人在这块牌匾的心理暗示之下信心倍增，总之，经反复研磨、多次实践，终于研究出一套风味独特的酱肘子制作技艺。日久天长，天福号酱肘子名气越卖越大，到后来，经业余权威美食家“慈禧太后同志”品尝鉴定，终成正果——御赐腰牌一块，每天定量送入宫中。从此，天福号制作的酱肘子，就成为清王朝的贡品，名声大振。