郑板桥一生以小人物自居。虽然只做过知县，却也能在萧萧竹叶里听出民间疾苦声来。后来因为争取灾民的赈款，忤逆上司，遂装病跑回了扬州。临行前他写了一首诗告别潍县的友人：

                              乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒。

                              写取一枝清瘦竹，西风江上作钓竿。

    多年之后，他请人刻了一方印章“七品官耳”作为仕途纪念，在自嘲中也隐隐透出一股得意神色。他在潍县任上给弟弟的信里说：天寒冰冻时，穷亲戚朋友到门，先泡一大碗炒米送手中，佐以酱姜一小碟，最是暖老温贫之具。这样一番古道热肠，只有透过如此朴实亲切的言语才能沁人心脾。他在扬州卖字卖画养家糊口，生活处处捉襟见肘，却时刻不忘故家的一帮穷亲戚，世间温情，有时候就在那一碗热炒米中。

　　后人评价郑板桥有三绝，曰画、曰诗、曰书。三绝中又有三真，曰真气、曰真意、曰真趣。一个真字，更多是赞誉他孤高清峻的品格操守。他自己也说：“要有掀天揭地之文，震电惊雷之字，呵神骂鬼之谈，无古无今之画，固不在寻常蹊径中也。”乾嘉之际，文人书法大都冲不破赵孟頫、董其昌的森严壁垒，偏偏有郑板桥这样特立独行的人物，以一笔不今不古、非隶非草的“六分半书”异军突起，成为领异标新的典范，后人形象地将他的书法称作“乱石铺街体”。能把真、行、草、隶、篆诸体以楷隶为主，巧妙结合形成一种亦古亦新的书体，秦汉的波磔杂糅着魏晋的法度，貌似懒散地在纸上任意铺排，萧散野逸的别趣充盈在字里行间。词曲家蒋十铨说板桥作字似写兰，实在是解人之语，那横飘竖撇中营造出的万千气象，和他笔下的幽兰一样令人倾倒。

　　晚年的郑板桥穷困潦倒，笔下的兰竹却越发清俊挺拔，诗文书法也越发奇气纵横。近年有缘邂逅他的书画，迷恋那种挥洒自如中带出的清华疏旷，更倾慕他的狂放、率性，以出世的心情做着入世的事业，坦坦荡荡地活出个真人样来。