《战国策·燕策》记载，燕昭王因国中没有能攻善守的将军深感头痛，他的谋士郭隗给他讲了一个故事：

    从前有位喜爱千里马的国王，拿出1000两黄金，派人到各地去寻找千里马。侍臣找到千里马时，马已经老死。侍臣花五百两黄金，买下那匹千里马的尸骨，给国王运了回去。国王很不高兴，埋怨他不该花那么多钱买了一堆马骨头。侍臣说：这是向天下人表示您是真心喜爱千里马，连千里马的尸骨都不惜重金买下，如此，养千里马的人知道了，就会闻讯主动把千里马送上门来。

    燕王听了这个故事顿开茅塞，当即从重用郭隗做起，给了他崇高的礼仪和优厚的待遇。

    各国的贤臣良将，见郭隗这样的人才都得到燕王如此厚爱，便纷纷投奔到燕国来，辩士邹衍从齐国来燕，谋士剧辛从赵国投奔到燕国，大军事家乐毅也辞别了魏国，甘心为燕国建功立业。一时燕国人才云集。