古人对于艺术的评赏，素来把“品格”列为头等大事。作者的德行操守，直接决定作品的高下优劣，诗、文、书、画莫不如此。书法一道尤为直截了当，柳公权干脆提出“心正则笔正”，故而忠义节烈之士的只字片纸都被视同珍璧，苟且丧节之人连留下的残笺断楮也要遭后人唾骂。宋朝苏、黄、米、蔡四大书法家，就摒弃了奸臣蔡京而选取书艺稍逊的蔡襄，秦桧的书法固然也修炼到了风流倜傥、自成家数的程度，千古以下却弃如敝屣，无一人效仿。了却君王天下事，赢得生前身后名，文人士大夫忠义奋发的情结，造就了延绵不绝的审美风向。

　　唐代鲁国公颜真卿，秉性正直、笃实纯厚，晚年忠贞凛然以身殉国，壮烈之名早已幻化成为忠义慷慨的精神象征，与岳飞、文天祥等人一起彪炳千秋，光照华夏文明。后人敬重其人更重其书，把他生前所有书作汇刻成帖，称作“忠义堂帖”，以骨气雄健、宽博厚重独步天下的“颜体”书法,成为千古效仿且无法逾越的典范。天宝十四年（公元755年），李唐王朝遭遇安史之乱，河北诸郡迅速土崩瓦解。颜真卿在平原郡起兵讨叛，被推为义军首领。其从兄常山太守颜杲卿遥相呼应，并计杀安禄山重要党羽，一举夺回要塞土门。命悬一线的李唐江山，顷刻间在颜氏家族的手中得以保全。安禄山闻河北有变，派史思明回兵常山，颜杲卿孤军奋战，浴血三日，粮尽矢绝，最终城破被俘。其子颜季明被杀，颜氏家族死者30余人。乾元元年（公元758年）五月，叛乱最终平定，颜真卿命人到常山、洛阳一带寻找杲卿、季明等人遗骸。安葬这些尸骨之际，颜真卿满怀激愤以血泪写成一帧旷世鸿篇，那就是享有“天下第二行书”盛誉的《祭侄文稿》。

　　《祭侄文稿》全名《祭侄季明文稿》，麻纸行书，纵28．2厘米、横75．5厘米，23行，每行十一二字不等，共234字。曾经宋代宣和内府秘藏、后为张晏、鲜于枢所得，明代吴廷、清代王鸿绪先后收藏，清高宗时进入内府。此稿历代传承有序，印章题跋班班可循，现藏于台北故宫博物院，堪称镇院之宝。后人对这篇书法的钟爱珍赏，一则是颜鲁公真迹无疑，更因其风神激荡，世所罕见，几有超出王羲之《兰亭序》之势。宋代陈深在题跋中说：“纵笔浩放，一泻千里，时出遒劲，杂以流丽。或若篆籀，或若镌刻，其妙解处，殆出天造。”元代大书法家鲜于枢秘藏此稿数十年，称赞它为“天下行书第二，余家法书第一”。因为有《兰亭序》占了先机，所以《祭侄文稿》不得不屈居第二。

　　“曾闻碧海掣鲸鱼，神力苍茫运太虚。间气古今三鼎足，杜诗韩文与颜书。”这是清代王文治流传极广的一首论艺诗。王国维先生曾说过：一切文学，吾爱以血书写者。杜诗、韩文、颜书都可以看做是以血写成的巨构，所以千载以下，知音不绝。纵览祭侄文稿通篇，时而如泰山压顶，时而又如轻云书卷，奇伟秀拔难觅踪迹，颜真卿在淋漓挥洒之时，激情澎湃的书法线条与切肤痛楚刹那间融合碰撞，灵光闪耀，人世间最为坦白直率的感情凝注于这200余字之中，此时此刻，一切的法度、规矩都变得毫不重要，一股忠愤激情鸣奏出的雄浑乐章，足可以震烁古今。

　　墨痕尤新，音容宛在，历史总能留下些可歌可泣的英雄节烈供后世传颂，历经劫难的《祭侄文稿》更如同有一位神明在冥冥中小心呵护，神奇般地走过了1200余年。道德贯穿肺腑，忠义填满骨髓，颜真卿峨冠博带站在了华夏英烈的最高神阶，他的故事依然流传，他的法帖千万人效法。