公元1403年，朱元璋第三子燕王朱棣，成为中国历史上鼎鼎大名的永乐皇帝。这位皇上一登基，立马昭榜宣布：改自己的老地盘儿北平为大明王朝首都……

    要说起迁都，那可不是一旨圣书就能办到，最起码得有一个像样的都城吧；得有商贾大亨各路人才吧；得显的繁荣昌盛吧……于是，永乐下令：第一从江浙那边迁点有钱人过来，凡在京师做买卖为繁荣首都经济贡献力量的，一律给上正式户口、免5年税！第二造一座新城，要比南京城跟元大都都高档！顺便盖一批“塌坊”（商业客栈），让企业家们住去……

    赶上这千古难逢的好政策，江南商贾们纷纷拉家带口进京创业，这其中，有一个姓王的“掌柜”，把户口上在了宣武门外一个“塌坊”中，到1416年，王掌柜在米市口开张了一家商铺，专做焖炉烤鸭、桶子鸡，因其味美价廉，“坊内”人买起来既方便又便宜，遂被顺口成为“便宜坊”。

    历史记载，在便宜坊老店开业的第二年，也就是1417年，北京城才开始其大规模的建设；而又过三年，紫禁城才初步完工，皇上才搬进来住。