什么是低碳城市，目前国内外还没有统一的定义。按照世界自然基金会 (WWF)的论述，“低碳城市”是指城市在经济高速发展的前提下，保持能源消耗和二氧化碳排放处于较低的水平。要达到这一目标，需要在交通建筑节能、可再生能源和节能产品制造与应用等领域，寻求可持续发展的解决方案。

    2008年1月28日，世界自然基金会在京正式启动“中国低碳城市发展项目”，上海、保定入选首批试点城市。有种观点认为，我国正处在工业化起步阶段，谈“低碳城市”为时尚早。但是根据世界自然基金会提供的数据，从1978年到2005年，中国城市总数从193个增加到661个，到2009年底，中国城镇化水平为46.59%，预计到2020年，将有超过50%的人口住在城市，到2050年达到75%。在这一过程中城市能源消耗急剧增加。建筑、交通、消费等是城市能源消耗增长的主要领域。

    近年来，中国不少城市提出了“低碳”发展理念，比如，上海借世博园区建设为契机，大量运用太阳能技术，建设“低碳世博”。河北省保定市借鉴美国加州“硅谷”的发展模式，提出了建设“中国电谷”的概念。这些都开了个好头。我们希望有越来越多的中国城市，成为真正的低碳城市。真的到那时，市民可以尽享坐拥理想中的生态之城、宜居之城了。