玉龙雪山位于滇西纵谷区的横断山脉东南末端，云岭山脉南端，云南丽江纳西族自治县境内,距丽江城15公里；该山为南北走向，长近公里，宽约13公里，十八座海拔5000米以上的山峰并排耸立在金沙江东畔，峰峰终年积雪不化，似一排玉柱立地擎天，故而俗称为“玉龙十八峰”。玉龙雪山气势磅礴，秀丽挺拔，造型玲珑，皎洁如玉，在碧蓝天幕的映衬下，像一条银色的玉龙在作永恒的飞舞，故名玉龙山。人们又将它与山脚之下奔腾咆哮的金沙江共同称誉为“玉壁金川”。

　　金沙江沿西进入云南玉龙雪山西侧的石鼓，突然受到海罗山的阻挡，迫使汹涌的江水向东北急转100度，形成了“长江第一湾”，以不可遏制的气势在玉龙雪山和哈巴雪山(海拔5396米)之问，打开一条宽仅30-60米的狭窄通路向东奔去。这里西岸峭壁入云，高出江面达4000米，江中心盘踞着一块约300立方米的巨石(虎跳石)，迫使江水激浪冲天，翻腾不息。这就是闻名于世的虎跳峡。

　　玉龙雪山的主峰扇子陡，海拔5596米，地理坐标为东经100.1度，北纬27.0度。雪峰峭拔擎天，雪线高度在4400—4500米之间。东山脊粒雪盆以上基岩裸露，平均坡度在40度以上，北山脊通过5000米高的鞍部与一个539l米高的山峰相连，沿山脊线望去只见刃脊峥嵘；南山脊下部则为断岩壁。

　　玉龙雪山山体上沟堑不多，却分布着很多冰斗和悬冰川。

    玉龙雪山上植物资源非常丰富。从海拔1800米的金沙江河谷到海拔4500多米的永久积雪地带之间，有着亚热带到寒带的多种气候，种类繁多的植物，按不同的气候带生长在山体的不同高度上，组成了非常明显而完整的山地植物分带谱。成为滇西北横断山脉植物区的缩影。雪线以下草木葱葱，高山寒带植被景色迷人，珍离异兽出没其间，被誉为“森林王国”和“植物宝库”，是云南省自然保护区之一。

　　在地质发育史上，玉龙雪山原属滇西大地槽的一部分。地层主要以泥盆纪和石炭纪石灰岩为主体，厚度约3000米。这里，在古生代是汪洋大海，中生代形成内陆湖，到燕山运动和喜马拉雅运动时才开始隆起，这种上升运动至今仍在继续。第四纪的冰川活动，给这里留下了许多古冰川、冰馈垄和冰蚀湖等遗迹。如紧靠山麓东侧的丽江坝，就是形成于上新世的断陷盆地，其中低洼部分曾积水成湖，后因漾弓河切穿湖盆，致使“海子”干涸，成为如今绿茵遍野的天然牧场。

    玉龙雪山至今还是一座处女峰，还在等待着勇敢的攀登者去征服。

    关于去玉龙雪山观光旅游的路线，第一站到达昆明，第二站自昆明乘车行程502公里到达丽江，第三站从丽江沿公路北行30公里, 即可到达主峰北侧海拔3050米的登山大本营所在地。