每年5月21日左右为小满节气。大阳到达黄经60度，为小满。《月令七十二候集解》：“四月中，小满者，物致于此小得盈满。”含义为夏熟作物的籽粒开始灌浆饱满，但还未成熟，只是小满，还未大满。民谚曰：小满麦见黄。我国古代将小满分为三候：“一候苦菜秀；二候靡草死；三候麦秋至。”

    小满节气中，苦菜已经枝叶繁茂；而喜阴的枝条细软的草类在强烈的阳光下开始枯死；此时麦子开始成熟。从小满节气到下一个芒种节气期间，全国各地都是渐次进入了夏季，是疾病容易出现的时候。从增强机体的正气和防止病邪的侵害两方面要有“未病先防”的养生意识。

    宋代巩丰《晨征》诗云：“清和入序殊无暑，小满先时政有雷。酒贱茶饶新而熟，不妨乘兴且徘徊。”