每年4月4至6日为清明节气，又称清明节、寒食节、踏青节。《月令七十二候集解》说：“物至此时，皆以洁齐而清明矣。”清明是表征物候的节气，含有天气晴朗、草木繁茂的意思。我国古代将清明分为三候：“一候桐始华，二候田鼠化为鸽，三候虹始见。” 清明时节白桐花开放；喜阴的田鼠全回到地下的洞中；雨后的天空可以见到彩虹。此时气候清爽温暖，草木始发新枝芽，万物生长，正是春耕春种、植树造林的大好时节。清明节是中国传统习俗中最重视的节日，古习俗在这一天，家家都在门口插上杨柳条。清明节除了祭祖扫墓之外，还有各项野外健身活动，为了防止寒食冷餐伤身，就有了踏青、郊游、荡秋千、蹴鞠、打马球、插柳、拔河、放风筝等户外活动，增加人体的抵抗力 。使这个节日除了感伤，还融合了欢乐赏春的气氛，呈现一派清新明丽的生动景象，是一个极富特色的节日。

  唐代杜牧有诗云：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”

  民谚曰：清明前后，点瓜种豆。植树造林，莫过清明。