对联，雅称楹联，以其悬于楹柱遂名。产于唐，源于偶句，是桃符蜕变而来。桃符源于古人在门的两侧绘雕二神，左神荼、右郁垒，桃木制材，辟邪镇宅。后增藻吉词，蔚成春联。

楹联具有格律性、典型性，是中国传统的格律文学。它的基本特征是词语对仗和声律协调。每一副楹联，都由上联、下联两部分构成。上下联要求字数对等、词性一致、结构对应、节律对拍、平仄对立、语意相关。从形式到内容要形成相辅相成、对立统一的关系。

作对时应注意上下联节律对拍、平仄对立。联文用词缀句需按节奏安排平仄交替；每联中第1、3、5字不要求平仄相对,但2、4、6字必须平仄相对；上下联对应节奏点位置的用字平仄要相反；上联收于仄声，下联收于平声。

什么是平仄声呢？在近古与近代通行的韵书中字分四声，平声不分阴阳统称为“平”；上声、去声、入声三种声调为“仄”。

现代汉语字音以阴平、阳平为“平”，上声、去声为“仄”。旧声分类与今声分类在同一联文中不得混用。

如：淡泊从来多雅士

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清贫自古孕贤良

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上例中“—”为平声，“丨”为仄声。“淡泊”对“清贫”、“从来”对“自古”、 “多雅士”对“孕贤良”。 无论如何变化，每副楹联的上联尾字必须是仄声；下联尾字必须是平声。

凡不符合联律基本要求的作品则不称其为楹联。