美国科学家的一项研究发现，人们可能会担心自己得心脏病、中风、糖尿病，但大家对老年痴呆症则不只是担心，而是怕得要命。

  人们的这种恐惧是很有理由的。在65岁以上的成年人中，1/8患有老年痴呆症。由于要照顾患有这种疾病的父母或是配偶，老年痴呆症已经给社会造成了极大地拖累。更糟糕的是，市场上少有疗效较好的药物，而且这些药物只能延缓疾病的进程却不能治愈它。

  但事物的前景不会总是那么悲观，通过不断探索研究，科学家找到了证据，足以挑战人们长期以来的传统观点，证明大脑实际上可以产生新的神经细胞。

  现在，让老年人接受运动养生实验的干预性研究已经取得了显著的成果。伊利诺伊州立大学的研究者们在城市和农村招募了一群年龄在60到75岁之间、长期习惯于久坐不动的人，其中一半的人分到有氧运动组，每周散步三次，对照组做无氧的收缩和伸展运动。

  在为期6个月的实验中，科学家们对于试验两组人群前后的认知能力进行了检测和评估，结果发现那些参与散步活动的人认知力有所提高。伊利诺伊州立大学心理学教授亚瑟·F·克雷默说：“6个月的运动可以使你的记忆力、决断力和注意力提高15%到20%，同时大脑皮质额叶和颞叶很多区域容量得以增大，与我们所研究的认知力有关的神经网络活动也变得更有效率。”