相传战国时，在秦国境内黄河南岸，香山北麓（今卫宁）平原上，有一青年农夫，乳名狗子，以农耕为业，娶妻杞氏。杞氏勤而贤惠，夫妻日出而作，日落而息，奉养老母，倒也能勉强度日。时秦吞并六国，倾国之男丁，拓疆征战，狗子被召戍边。

　　将军百战死，壮士十年归。狗子戍边归来，已是须发飘然。看见家乡正闹饥荒，饿殍遍地，他心中甚为惶恐，不知老母与妻子如何。到家，见老母发丝如银，神采奕奕；妻子面色红润，没有饥饿之状。甚为惊讶，遂问妻：“路见乡邻皆饥，唯母与你饱满，何也？”妻对曰：“虽蝗灾涝害，颗粒无归，但吾采山间红果与母充饥，方免其饿。”其母曰：“吾若非尔媳采红果食之，命已陨矣！”狗子喜泣，对妻更为敬之。邻人闻之，争相采食，谓之“狗杞氏”。

　　后来发觉狗妻杞氏所采山间红果有滋阴补血养肺健胃之功效，民间医生采之入药，更其名曰——枸杞子。