看网上的资料，日本的蒸汽机车观光线路不少，在日本民众中人气较高的应该是东日本铁路的“SL银河号”,而“SL银河号“ 走的这条线路也被称做了”银河号铁路“

SL 是Steam Locomotive（蒸汽机火车）的简称，“SL银河号“之所以出名，首先是因为的名字源自作家宫泽贤治的《银河铁道之夜》这篇故事。宫泽贤治（1896~1933）生于日本岩手县花卷市，是日本家喻户晓的诗人与文学巨匠，在他的代表作《银河铁道之夜》里，宫泽贤治不仅用生动的语言描绘了银河系的壮观与美丽，也寓意深刻地讲述了一个男孩搭上银河列车所遇到的奇人异事，充满着奇幻与美丽以及忧伤。

据记载，宫泽贤治是以故乡的一条铁路为原型构想创作了这部小说。铁路从岩手中部的花卷开往东部海滨的釜石，宫泽贤治对他的故乡岩手充满了自豪， 岩手有日本首个被联合国教科文组织列为世界文化遗产的平泉，离花卷不远就是号称日本“北方富士山”的岩手山，而火车到达的东海岸不仅风景秀丽，也是日本海产品的宝库。

而当下让“银河号” 名声鹊起的第二个原因，和2011年的东日本大地震有关。这场地震加引发的海啸已经过去四年了，日本东北地区许多基础设施的恢复还在进行中。2014年4月，为了通过旅游为灾区带去活力，东日本铁路公司推出了怀旧型蒸汽观光列车“SL银河号”。“SL银河号”主要在周末及节假日运行于花卷站和在海啸中受灾严重釜石市釜石站之间，2014年4月至11月的定期运行期间，上下行共发车78个班次，乘客约达1.24万人次，平均上座率为90%，大受欢迎。今年的计划运行班次与去年持平，已经于4月下旬开始运营。

“SL 银河号”定位在高端的豪华观光列车，单程两个半小时的车程，含精致的餐饮，头天从花卷出发，第二天从釜石返回花卷。我们去岩手的那几日“SL 银河号”没有班次，我选择了普通的但更快的JR铁路客车往返“银河线” ，单程近二个小时。从日本中部的平原，到东部的高山，再到海滨，景色丰富，特别是火车在山区绿油油的稻田间穿行，的确让人心情愉悦。