在社会上还有相当一部分人的生活条件并不容乐观的时候，在各级政府将改善民生作为工作主线的时候，谈论动物福利（Animal Welfare）是否有些不合时宜？但硬币的另一面是，很难想象一个只有人类而没有其他动物生存的地球，同样作为生命的存在，人和动物应该是平等的。敬畏生命、保护动物、善待动物，已成为人类共同的价值观。

    然而，这是一个各种令人发指的虐待动物事件接二连三地发生的时代，大学生硫酸泼熊、水煮活猫、剧组虐马……单纯的道德谴责在这些疯狂的事件面前，已经显现出苍白和无力。“动物福利”这个中国人长期漠视的话题注定浮出水面，在质疑和争议中徘徊，在傲慢与偏见中前进。

    2009年6月，媒体首度披露中国首部《动物保护法》（建议稿）基本完成，有关报道指出“按照建议稿的内容，如果伤害动物，将视情节处以不同金额罚款，如果虐待动物致死，将负一定的刑事责任。”

    舆论的意见形成两个鲜明的极端，“口水战”硝烟四起，支持和叫好、质疑甚至痛斥犹如针尖对麦芒，水火不容。在由中国社会科学院法学研究所常纪文教授领导的《动物保护法》项目组面向社会征集的意见中，有相当一部分人表示“目前最重要的是先保障人的福利”。

    要让人们在短时间内接受动物福利观念，显然绝非易事。于是项目组改变提法，今年1月，将“禁食猫狗肉”条款收入其中的《反虐待动物法》（建议稿）进入公众视野，又成为一粒激起舆论千层浪的石子：有人表示对于猫狗和牛羊等各类动物应当一视同仁，有人坚决捍卫中国一些地区自古以来食用狗肉的传统，有人反问钓鱼算不算“虐待动物”，甚至还有人认为“饮食多元化”有利于身体健康。

    今年3月，《反虐待动物法》（建议稿）已经提交全国人大常委会，但人们对讨论“动物福利”的浓厚兴趣显然没有消退，不仅因为这部有可能正式通过并生效的法律关系到每一个人的日常生活，考验着立法者和民众的智慧，更重要的是，“动物福利”牵涉了经济、科学、道德、伦理等诸多话题。无论这项立法最终能否通过，这场大讨论本身也让人们认识到，动物福利与“以人为本”并不矛盾，人类给予动物的福利越多，动物回报我们的越多；相反，如果人类只知一味的向动物索取，迟早会遭到动物的报复。

中国首部“动物保护法”起草小组首席专家常纪文谈动物福利

什么是属于动物的福利？

    动物的福利，国际上比较认同的一个观点就是五个自由，第一个是不受饥渴的自由，第二个是生活舒适的自由，第三个不受痛苦、伤害和疾病的自由，第四个就是恐惧感和忧伤感，最后一个就是表达天性的自由。但是这个标准和我们国家相比，确实也是太高了一点，……在这种情况下，按照西方国家的标准，保护中国的动物，给他们这些福利，那也是不现实的，中西方的动物福利保护标准目前还存在一些冲突……坚持一个动物福利保护的最底限，就是反虐待。

实施《动物保护法》有什么文化基础？

　　中国人从历史上看，一直是具有朴素的保护动物，怜悯弱者的一个情怀，但是在目前的情况下，经济社会条件下，给予动物很高的福利标准也是不现实的，如果说我们以反虐待为底线，我想大多数老百姓是会赞成我们这个制度设计的，反虐待，因为它符合中国人的道德底线。

是否所有动物都一视同仁地进行保护？

    包括欧洲、美国还有其他发达国家的一些法律，它都是分类管理，对于脊椎动物，对于一些更高等的脊椎动物，它的保护程度就高一些，因为它的神经系统很发达，它的感知能力也强一些，对于感知能力更强的，比方说猫、狗，跟人性有相通的地方的，我们就给予更严格的保护，其他的动物，蚂蚁什么的，我们也保护，但是保护的水平稍微就低一些。