西点军校在《福布斯》杂志的2009年美国最佳大学排行榜上从去年的第六跃升至第一，个中原因有很多。然而西点军校不差钱，是其中不能忽视的一个原因，在金融危机的大背景下，这一点显得尤其突出。

西点军校的经费来源
    美国陆军军官学校（The United States Military Academy），因位于纽约州哈德逊河西岸的西点镇（West Point），故名西点军校。哈德逊河在流经西点时呈“S”形，地势险要，独立战争时的大陆军司令乔治·华盛顿将军认为西点是美国最具战略价值的一块阵地，是“打开美国的一把钥匙”。到了1802年，美国的第三任总统托马斯·杰弗逊签署国会法令，宣布成立西点军校。作为美国历史最悠久的军校，它和英国桑赫斯特皇家军事学院、前苏联伏龙芝军事学院以及中国的黄埔军校并成为“世界四大军校”。艾森豪威尔、谢尔曼、史迪威、罗伯特·李、麦克阿瑟、布拉德利和巴顿都是西点军校培养出来的佼佼者。
    闻名天下的西点军校年均教育经费高达2.04亿美元，占整个美国陆军训练经费的4.3%。这一笔庞大的经费作为美国年度军费的一部分，源自联邦政府的直接拨款，平均投入到每一名西点军校学员身上的费用大约是25万美元。在美国，联邦政府对教育机构不进行直接的控制和管理，西点军校是全美六所享受联邦政府直接拨款的高校之一（其余五所也均为军事院校）。因此，作为美国联邦政府直属院校，西点军校并不受所在州法律的约束，这是包括哈佛、耶鲁等其他各类高校所无法享受的待遇。巨额而稳定的资金投入保证了西点军校的办学质量，保障了美国优秀军事人才的储备，显然也提高了对考生的吸引力。学校不愁经费，学生不愁学费，一切费用均由国家买单，毕业就意味着就业，在金融危机下，还有更好的选择吗？
    与不差钱的西点军校相比，美国其他的各类大学在金融危机当中日子并不好过。

金融危机重创常春藤
    上月，美国著名的《名利场》杂志（Vanity Fair）发表系列文章，批露哈佛、康奈尔和耶鲁等常春藤大学捐赠资金遭到重创。而近日《美国新闻与世界报道》（U.S. News & World Report）杂志甚至有一篇文章直接以《没有哪所学校能躲过捐赠基金的暴跌》为题，详细描述了这一现象。
    来自于校友和各种社会团体的捐赠资金（以及从这些资金累积而成的捐赠基金所得的收益）是美国私立大学最重要的经费来源。此外，美国私立大学的资金来源还包括学费收入、各级地方政府及联邦政府提供的指定用途的补助以及与政府部门、基金会及企业等签订的研究和服务合同等。而在此次金融危机下，这些资金来源都不容乐观，让美国各知名大学不得不捂紧钱袋过日子。
    金融危机使耶鲁大学拥有的总额高达229亿美元的捐赠资金缩水25%。为此，该校校长理查德·莱文（Richard Levin）不得不削减7.5%的预算，甚至动起了裁员的念头。莱文校长在对耶鲁师生的公开信中表示，“学校将在2009-2010财年削减1亿美元支出，削减幅度将逐年增加，直至2013-2014财年的3亿美元”。他在信中保证金融危机不会影响学校对学生的资助，但“学校教职员工工资增幅将受限制”，另外，“学校正在筹建中的西校区计划和一系列基建工程将被延后”。
    哈佛大学的日子也不好过，该校总额为369亿美元（相当于某些发展中国家的GDP）的捐赠资金可能会有23%-25%的受损。为了渡过危机，哈佛大学文理学院预算被削减19%，裁员275人，500人买断工龄提前退休（颇有点我国国企买断工人工龄下岗的意思）。哈佛大学周五早晨为每位学生免费提供一杯咖啡已成奢望；去年12月份在商学院的假期聚会上曾吸引无数员工的驯鹿冰雕也成往事；就连学校宣传手册的尺寸也缩小了。

    金融危机是把西点军校推上《福布斯》杂志2009年美国最佳大学排行榜头把交椅重要的一只手。对此，西点军校招生办主任黛博拉·麦克唐纳（Deborah Mcdonald）说，出于经济原因报考军校的现象虽不常见，但“已经成为雷达屏幕上越来越突出的一个点”。可是这些“从军只为稻粱谋”的高中毕业生们在未来能担负起为美国奔赴战场的重任吗？