“故事圣手”毛姆生前出版的最后一部文集，这本书属于多USB接口，既能当随笔看八卦，又能当评论集看毛姆的文学视点。书中写到的人物，从大诗人歌德到法国三位日记体作家，到爱伦·坡、吉卜林，以至莫泊桑、契诃夫和曼斯菲尔德等。毛姆是说故事的圣手，其实他的评论有内力，论述并不多，全是轻松谈八卦，其实是以事实导向观点。他一般不会硬塞一个干巴巴的论点给你，而是很轻松地在那里谈他评论的人，其实事实是有方向感的，你会慢慢形成一个观点。

   毛姆确实不乏锋利，比如对歌德，歌德与席勒结下友谊是歌德犹豫再三才下的决定，席勒有一次在给友人信函中谈到歌德，是这么说的：“频繁和歌德见面我会不开心，即使是对最亲密的朋友，他也不会吐露心声；可以说他是个很难捉摸的人。实际上我觉得他是个相当以自我为中心的人。他能将别人深深吸引并牢牢抓住，有时漫不经心，有时又费尽心机，但是他自己总能全身而退；他总是以善行而闻名，其实却如上帝一般，从未真正奉献过自己。”毛姆兼具小说家的犀利和评论家的恶毒。歌德好像就是一个为自己的创作收集人物蓝本的人。

  在小说里，毛姆一向是腿脚利落地靠故事行路的。但其实他也有很多形而上思考和创作理论的嘛。看似清谈，其实还是浸润了毛姆的个人气味，诙谐，客观，理性，直白。主要还是视角比较别致，就像庖丁解牛，只见其骨架和筋肉脉络一样，写小说的人，去分析别人的作品，也是一眼见其技术的。比如他给小说分类，我们一般人肯定是言情啊，侦探啊，科幻啊，这样靠外部形制来分，叔叔却是把小说分为全知视角和第一人称的。前者宏观而凌驾，但是需要作者本身的经验丰富和意识流量比较大，后者较有亲切感，但格局小 。类似于此的即“内行说门道”，及门道之外的很多轶事，比理论书好看，又比纯粹的八卦书厚实。