十. 去拉卡

    动身离开的时候到了！

    房子全部用木板封住了，塞尔基斯将最后几块木板钉在门窗上。长老威风凛凛地站在一边。他保证，我们不在的这段日子，屋子里的一切都会很安全！他会派村里最诚实的人来给我们看房子！他会日日夜夜看着房子的，长老说。

    “别怕，兄弟！”他高声说，“就算要我自己掏腰包付工钱，我也会让房子得到周到的看护。”

    马克斯微微一笑，心里清楚，我们给看护人准备的丰厚报酬，大部分会装进他自己的口袋里。

    “我们知道，在你的眼皮底下，一切都会非常安全的。”马克斯回答说，“房子里的东西并不容易腐烂，至于房子的外观，我们非常希望，到了交给你的那一天，能够完好无损。”

    “但愿那一天晚些到来！”长老说，“那时你们就不会再回来了，我会很伤心的。你们是不是还要再挖掘一季？”他满怀希望地加上一句。

    “一季或者两季吧，谁知道呢？取决于工作的进展。”

    “遗憾得很，你们只找到些石头和陶器，没有挖到金子。”长老说。

    “我们对这些同样感兴趣。”

    “金子总归是金子。”长老两眼闪着贪婪的光，“男爵在这里的时候……”

    马克斯巧妙地打断了他：“下一季我们回来，你想让我在伦敦给你带什么礼物呢？”

    “不用，什么也不用。我什么也不想要。金表是个不错的东西。”

    “我会记住的。”

    “兄弟之间别谈礼物的事！我唯一的愿望就是为你服务，为政府服务，就算破产也在所不惜。这样花钱，花得光荣。”

    “只有确信我们在这里的工作是使你受益，而不是吃亏，我们才能安心哪。”

    米歇尔起先在别处发号施令，这时走过来对我们说，可以出发了。

    马克斯检查了汽油存量，又确认米歇尔确实按照他的吩咐带上了备用油桶，在其他方面也没有贯彻他“实惠”的作风。食物、水、我们的行李、仆人的行李，一切置办齐当。“玛丽”的车厢里和车顶上都被堆满了。曼苏尔、阿里和迪米特里勉强在其间插脚。苏伯里和费里德回卡米什利，他们的家在那里。工头们会乘火车去杰拉布卢。

    “再见了，兄弟。”长老突然一把抱住上校，对他来了个双侧的贴面礼。

    所有人都乐坏了！

    上校转过身来，满脸通红。

    长老再次向马克斯道别，又热切地同“工程师们”一一握手。

    马克斯、上校、马克和我钻进“法国兵”。“疙瘩”陪着米歇尔坐“玛丽”，以便及时制止他在路上突然冒出来的“好主意”。马克斯反复对米歇尔强调，要跟着我们的车，但不要只保持三英尺的车距。如果米歇尔试图去撞驴群和妇女，就会被扣掉一半的工资。

    米歇尔小声嘟哝着：“穆斯林们！”然后用法语答应着：“很好。”原文为法语。

    “好了，我们走吧。人都齐了吗？”

    迪米特里带着两只小狗。海油跟着苏伯里。

    “我会把它照顾得好好的，明年再为你们效劳。”苏伯里大声说。

    “曼苏尔在哪里？”马克斯喊着，“这该死的傻瓜，人呢？他再不来，我们就不等他了。曼苏尔！”

    “来了！”曼苏尔上气不接下气地跑过来，拖着两张巨大的臭烘烘的羊皮。

    “呸，不许带那种东西。”

    “这在大马士革能卖不少钱！”

    “臭死了！”

    “把它们铺在‘玛丽’的车顶上，等太阳晒干以后，就没味儿了。”

    “真恶心，把它们扔了。”

    “他说得没错。羊皮可以卖钱。”米歇尔说。他爬上车顶，把羊皮松松地捆在上面。

    “卡车在我们后面开，臭味传不过来。”马克斯妥协了，“再说，羊皮肯定会在路上掉下去的，有个绳结是曼苏尔自己打的！”

    “哈哈！”苏伯里仰头大笑起来，露出一口白金相间的牙齿。“曼苏尔没准是想骑马去旅行吧！”

    曼苏尔垂下脑袋。自从那次骑马从卡米什利回来，大伙儿就总是拿他取笑。

    “要是有两块金表就好了，”长老沉吟着说，“一块可以借给朋友。”

    马克斯赶紧下达动身的命令。

    我们缓缓驶过一簇簇房子，驶上卡米什利—哈塞克公路。成群的孩子向我们呼喊、挥手。

 

十一. 告别布拉克

    老面孔和新面孔！

    这是我们在叙利亚的最后一个挖掘季。查加巴扎的工作已经结束，我们正在布拉克墟丘挖掘。

    我们的房子，也就是马克设计的房子，已经移交给长老，交接仪式相当隆重。长老已经把房子做抵押，借了三次债，可他仍然表现出拥有房产的自豪。拥有这幢房子似乎可以提高他的“声望”。

    “这房子没准能拖累死他。”马克斯担忧地说。他对长老三令五申地强调，房顶必须每年检查，定期维修。

    “当然了，当然了！”长老说，“有神灵保佑，不会出问题的！”

    “他太依赖神灵保佑了，”马克斯说，“全靠神灵保佑，他一点维护也不做，一定会这样。”

    我们送给长老房子、一块华丽的金表和一匹马作为礼物。当然，还有土地的租金和庄稼赔偿费。

    长老对此究竟是满意还是失望，我们不得而知。他总是满脸堆笑，热情过头。不过，他费了很大劲，试图为“一个被毁掉的花园”索取额外的赔偿。

    “到底是什么花园呢？”法国军官乐了。

    我们要求他具体指出花园的位置和样子，长老说不出话了。“本来我打算建一座花园的，”他认真地说，“可挖掘工程让计划落了空。”

    随后的好一阵子，“长老的花园”成了我们的笑料。

    这一年，和我们一起待在布拉克的有缺不得的米歇尔、快乐的苏伯里、海油（带着四只丑陋的小狗）、迪米特里（他悉心照料着狗儿们）和阿里。曼苏尔，这个擅长欧式服务的一号仆人，加入警界了。感谢真主！有一天，他来看我们，身穿华丽的制服，笑容无比灿烂。

    春季担任我们建筑师的是吉尔福德。这一季，他又来了。他会修马掌，让我对他的崇敬之情犹如滔滔江水。

    吉尔福德长着一张标致的、严肃的长脸。刚来时，他特别仔细地消毒和处理包扎伤口的纱布。后来，他看到那些当地人回家后那么不注意卫生，尤其是一个叫尤瑟夫·阿卜杜拉的人，将刚包扎好的干净绷带拆下来，躺在工地最肮脏的角落，任凭沙粒掉进他的伤口。于是，他改成用高锰酸钾溶液清洗伤口。高锰酸钾溶液颜色鲜艳，工人们特别喜欢。但吉尔福德对他们强调，这种溶液只能外用，不能内服。

    当地一位长老的儿子用驯马的方式开车，在一条干涸的河床里翻了车，头上破了个大洞，跑来找吉尔福德疗伤。吉尔福德吓了一跳，用碘酒帮他擦了擦伤口。那年轻人痛得又蹦又跳。

    一缓过劲来，他就气喘吁吁地说：“啊！简直就像是被烈火烧！感觉好极了。以后我不去找医生了，就来找你。没错，真正的火烧！”

    吉尔福德催促马克斯，让那年轻人去看医生，因为伤势十分严重。

    “什么，就这？”长老的儿子轻蔑地说，“不就是有点头疼嘛！不过有一点很有趣，”他若有所思地说，“我只要捏住鼻子一鼓气，伤口就往外冒血泡！”

    吉尔福德吓得脸发青，长老的儿子却哈哈大笑着走开了。

    四天后，他来复诊。伤口正在神速地愈合。吉尔福德没有给他用碘酒，只做了常规的清理，他非常气恼。

    “一点火烧的感觉都没有。”他不快地说。

    一个女人带着肚子滚圆的儿子来找吉尔福德，后者给她开了些药性温和的药物。她对疗效很满意，特意来感谢吉尔福德“救了我儿子的命”，还说等她女儿长大了，就把她许给吉尔福德。吉尔福德羞得满脸通红，女人边走边笑哈哈地说些没轻重的话。

 

十二.  艾因阿鲁斯

    苏伯里牙疼得厉害，整晚不能睡觉，他请假乘火车去阿勒颇看牙医。两天后，他眉开眼笑地回来了。

    他向我们叙述了看医生的经过：

    “我去找了牙医，坐在他的椅子上，给他看那颗牙齿。嗯，他说，这颗牙应该拔掉。我问，多少钱。他说，二十法郎。太离谱了，我说完就走了。下午又去找他。多少钱？十八法郎。我还是说离谱。虽然牙疼在不断加剧，但我绝不能让人宰。第二天早晨我又去了。多少钱？还是十八法郎。拖到中午。十八法郎。他以为疼痛可以打倒我，但我继续和他讲价！和卓，最后我赢了。”

    “他降价了？”

    苏伯里摇摇头。

    “不，他不肯降价，但我占便宜了。好吧，我说，十八法郎就十八法郎，但你不能只给我拔一颗牙，要拔掉四颗！”

    苏伯里咧开嘴大笑起来，露出一个巨大的豁口。

    “可是，其他三颗牙齿疼了吗？”

    “当然不疼。但迟早会疼的。以后它们永远也不会疼了。我拔了四颗牙，只花了一颗的钱！”

    米歇尔一直站在门口听，此刻赞许地点头说：“非常实惠。”

    ……

    十二月，发掘工作就快结束了。也许是时令深秋，而我们习惯了春天；也许是空气中弥漫着欧洲动荡局势的消息和担忧，我总是感到一丝忧伤。我隐隐感到，可能再也不会回来了……

    但我们还租着布拉克的房子，我们的家具会存放在里面，那里的墟丘还大有挖头。租约还有两年多，我们一定会再回来……

    我们乘“玛丽”和“法国兵”穿过杰拉布卢去阿勒颇，再从阿勒颇去拉斯沙码，在那里和我们的朋友谢弗教授夫妇，还有他们可爱的孩子们共度圣诞节。世上没有比拉斯沙码更迷人的地方了。深蓝色的海水、白色沙滩和低矮的白色岩石环绕着这个可爱的小海湾。我们度过了一个非常快乐的圣诞节。谈到下一年——未来的某一年，不确定感油然升起。我们向他们道别。“巴黎再见。”

    啊，巴黎！

    这次，我们乘船离开贝鲁特。

    站在船上凭栏远眺。沿着海，深蓝色的黎巴嫩山脉映衬着天空，美丽无比。这是世上最浪漫的情景，勾起人的诗意和感伤……

    忽然听到一阵熟悉的喧闹，是从我们正在经过的一艘货船上传来的。起重机把一箱货物掉进海里，箱子在水里散开了……

    海面上布满了坐便器……

    马克斯走过来，问发生了什么事。我指着海面说，我正在对叙利亚作浪漫的告别，现在全毁了！

    马克斯说，他不明白为什么我们要出口那么多坐便器到叙利亚来。这里根本没有足够的管道去安装它们！

    我陷入沉思。马克斯问我在想什么。

    我在想修女和法国中尉来品茶的时候，阿穆达的那个木匠是如何骄傲地把我的坐便器支在门前。我在想我的毛巾架和它两只“美丽的脚”！我在想那只专业的猫。我在想日落时，马克一脸快乐的孤独，爬上屋顶……

    我在想查加巴扎的库尔德女人，她们就像茁壮、艳丽的郁金香。还有一脸棕红色大胡子的长老。我想起上校带着他黑色的小包跪在一座即将出土的墓葬旁边，一个多嘴的工人说：“医生来看病人了。”从那以后，“医生”就成了上校的外号。我在想“疙瘩”和他那顶倔强的草帽，还有米歇尔边拉扯带子，边嚷嚷“加油”时的样子。我在想那座开遍了黄澄澄的金盏花的小山坡，我们在那里享受过一顿野餐。闭上眼，我能闻到鲜花的香气和肥沃草原的芬芳……

    “我在想，”我对马克斯说，“那样的生活何其幸福……”