加载中…杏仁苦[李易农]
(2025-09-29 17:59:06)| 分类： 网文/报刊文摘/散文/小说 |
一
饥饿是一件可怕的事情。如果饿得狠了，一块石头都能啃出肉味。
这不，红杠杠的日头滑过院子，光线暗下去时，柱子的肚子又“咕噜咕噜”叫起来，一碗玉米稀粥才喝下没多久，肚子就又成了空瓢，仿佛那碗粥只是为了应付性地从肚子走一个过场。
这时候，柱子娘一阵风似地旋回来了。她皱巴巴的黑脸膛上，泛着少有的欢色，欢天喜地地说：“街上药材收购站要收杏核儿，两毛钱一斤！”
这个消息让柱子和家人颇为吃惊，素日被人冷落的杏核竟然值钱了！要知道，在这贫苦的年代，二毛钱能买一斤大青盐，够一家人吃两三个月了！
柱子大哥说：“让他们仨去捡，反正不愁捡不来！”柱子知道，大哥说的“他们仨”，自然是指姐姐和自己以及比他小两岁的弟弟。
柱子没有反对，因为爹娘、两位哥哥，都要忙着去庄稼地里忙碌，忙着去挣苦力钱，根本不可能有闲空去捡杏核儿。做这点小事，他们姐弟仨还是绰绰有余的。
柱子那年也就八九岁，面黄肌瘦、骨瘦如柴，整天吃不饱穿不暖，日子过得恓惶。在一穷二白的村庄里，就杏树多，房前屋后、田间地头，到处可以看到杏子树的影子。春天时，杏花开放，粉红粉红的杏花，云彩一样轻轻依着村庄，美得让人忘记很多烦恼。待杏花落尽、杏子成熟，金色的杏子在碧绿的叶子间垂着，惹着孩童的眼睛。人们贪婪地享受着一种植物带来的舌尖美味——一颗杏子，就驱逐了单薄日子的苦楚。吃过杏子，纽扣般的杏核，就随手丢弃，村子的路上、人聚集的麦场上，还有街道上，密密麻麻，被人踩到脚底下。
“四月青五月黄。”眼下，杏子正成熟，满村子的杏子，冲荡着乡村的心。第二天一大早，柱子姐弟三人就从床上骨碌起来，提着小篮子冲出家门。
二
山村的清晨，风如清油一般刮过。柱子姐弟仨心里咚咚跳着，仿佛不是光明正大做挣钱的事，倒像是去做贼。
柱子姐姐比柱子大五六岁，颇有心机，为了封锁这个“杏核能卖钱”的消息，她告诉两个弟弟先揪把猪草放到篮子里——佯装是在打猪草！然后就往大家经常聚在一起的打麦场上走去。路上，不断有杏核儿出现，灰尘里、草丛里，路边的石头里……柱子们飞速地捡着。而在打麦场上，那些石头凳子周围，远远近近地，有一大片。柱子们捡得那个欢实。
突然，柱子姐姐压低了嗓门，使了眼色说：“老张头来了！”老张头小身板，弯着腰，走路悄无声息，一副神出鬼没的样子。因他为人刻薄，村子里没有谁待见他。他今天少有的热情：“捡啥宝贝？”柱子们谁也不搭理他，只顾绷着脸“拽”猪草。老张头讨了没趣，狐疑地看了看走了。柱子们又开始紧张地“工作”，把地上的杏核捡干净，又溜到村边的一棵杏树下。
这是邻居墩子家的鸡蛋杏。树高大、粗壮，得仰视才见。黄澄澄的杏子在绿叶衬托下更是亮堂，火焰一般缭绕着。这棵杏子树是村子里最威武的，它
开的花似乎比别处的红，比别处的香，结的杏子也格外甜——就连杏核也比别处的大！
墩子娘把树看成宝贝疙瘩，她从来不允许谁来偷摘，你若敢碰一下那树，这等于点燃了炸药包，她吵呀闹呀的，能把天戳个窟窿。
柱子一时间被杏子勾去了魂儿，口水恣意汹涌，贪婪地呼吸着空中流窜的甜蜜气息。姐姐说：“别看了，去捡杏子。”
树下落了很多杏子，有的坏掉了，绿头大苍蝇趴在上面，快意地享受美味，有的还算囫囵，咬一口，酸中带甜——真不愧是村中“杏树王”的担当。
柱子们正兴奋着，背后传来一声厉喝：“偷摘杏子！胆大得很！”柱子一激灵，下意识地撒腿就跑，可脚踩住了烂杏子，一打滑，咕咚一声就摔倒了。篮子也滚了，猪草、杏子、杏核，撒了一地。
柱子被姐姐一把拽起来了。姐姐心疼又气愤地说：“你跑啥，咱又没偷！”柱子提起篮子站了起来。柱子姐姐又说：“谁偷了？有落下的杏子捡几个吃。你家树上的，俺可没动一指头。要不，还你吧！”
来者是墩子。他凶狠狠地站在那里，扛着梯子和篮子，瞪着眼。墩子娘也赶过来，脸色铁青，恶狠狠地查看柱子们的篮子，但看到也确实是只捡了几个落杏子时，就伸手拿走了几个还算完好的，说：“我摘杏子卖钱！不准再来了！”
柱子姐姐拉着柱子和弟弟就要走。可墩子娘又开口了，大声问：“捡杏核弄啥？要吃杏仁？嘴馋的娃子，不怕死就吃吧！多吃点！”
柱子们任由墩子娘在背后说风凉话，回家去了。
柱子娘看到小半篮子的杏核儿，脸上的光又开始在院子里飞了，说：“麦子过几天就熟了，趁着有空闲，咱们多捡点。今个儿去街上赶集，到街上捡！”
三
在乡村，赶集的日子里，人们从沟沟岔岔里走出来，像一条条生动的河流一样，汇聚到大路上，各色衣服、各种欢乐表情、各种粗细声音，在山中大路上，来回交织。
街上人多，熙熙攘攘，好不热闹。柱子突然觉得眼前各种颜色、各种浪潮，一齐扑来，网一样笼着自己，手脚不用自己支配，随着姐姐在人群里泥鳅样挤来挤去，找杏核、捡杏核，偶尔会踩到一些大人的脚，被人家骂。
柱子和弟弟来到一处卖杏子的摊位前。卖杏子的是个中年瘦高个男人，他扯着喉咙喊：“甜杏儿，先尝后买，不甜不要钱……”柱子站在旁边看得真切，瘦高个身边扔了不少杏核，就上前去捡。
“小家伙，别耽误我做生意！”
柱子只好拉着弟弟，远远地站着。那瘦高个生意不错，卖的杏子也出奇地大，颜色鲜亮——这杏子跟妖精一般。
这时，一位妇女佯装着问价钱，偷拿了两个杏子。柱子弟弟眼睛尖，看到了端倪，走过去说：“你的杏子被人偷了！”被柱子弟弟这么一吆喝，女人赶紧又转身说：“偷啥偷？我是想买点杏子呢！来，称三斤！”
瘦高个做了一笔买卖，兴奋地把柱子兄弟俩喊过去，每人给了一颗大杏子，说：“这俩娃不赖，尝尝外地杏子！咱这杏子你们肯定没吃过。等会儿你们再来，我给你们积攒一些杏核！”
天太热了，柱子很快出了一头汗，口渴得很，吃了杏子的嘴黏糊糊的，真想吃一根冰棍。可一支冰棍五分钱！
柱子弟弟也盯着旁边卖冰棍儿的箱子，不停地舔着嘴唇。柱子姐姐疼爱地说：“忍忍吧，咱们回去喝点水！”
柱子低着头，像发蔫的草，有气无力地要晕倒了。天太热了，经过刚才一阵忙碌，柱子浑身发软。
柱子娘从口袋掏出一毛五分钱，说：“去吧，每人一根冰棍儿，吃了咱们继续捡！”
卖冰棍的老头，满脸苦楚纹，可亲的笑容，铺满了脸。他打量了柱子姐弟仨一番，说：“你们买得多，我这有一块有点化掉的冰棍儿，送给你吧！”
柱子想不到卖冰棍的糟老头也是好心人！
柱子母子四人坐在街头路边吃冰棍，那叫一个过瘾呀！白生生的冰棍儿冰凉甜蜜，吃一口浑身舒坦，吃两口燥热退却，吃三口清凉快意……冰棍吃完了，柱子又来精神，和弟弟来到卖杏子的摊位前。瘦高个说：“给，这都给你们，本来我也是想自己卖的！”
瘦高个的一大篮子杏子卖完了，他的脚旁有一小堆儿杏核儿。一小堆儿杏核，就是一小堆儿钱，一小堆儿金子！柱子一股脑儿地用袋子装个干净。
直忙到下午两点钟，街上人少了，柱子们才回到家，狼吞虎咽地扒拉几口饭，因为太累了，沾着床就睡着了。
四
柱子喜欢做梦，喜欢做吃肉、吃白馍的梦，喜欢做穿新衣服、新鞋子的梦，喜欢做快乐的梦。可这些梦时常跟他作对，他做得更多的是饥饿的梦、捡钱的梦，穿着破烂衣服让人嘲讽的梦。梦里他哭，他伤心，醒来后，心堵得像塞了一团泥糊，泥糊里的那些麦糠，扎得他心里疼痛难忍。
今天，他同样做了梦。梦里，他因为捡一枚杏核，和墩子打了一架，结果被墩子娘一巴掌给打醒了。
柱子躺在床上不想动，听见院子里有李奶奶的声音：“咱去捡杏核吧，两毛钱一斤！咱村老张头就去捡了，还说你家娃娃在捡呢！”
柱子心里一惊，杏核儿值钱的事全村人可都知道了。虽说是两毛一斤，可大家都能把两毛钱看到眼里。
可此时，柱子的肚子就揪着疼起来！柱子弟弟睡醒了，也在喊肚子疼。柱子娘叹口气说，这是吃杏子太多了。
“桃饱人，杏伤人，李子树下抬僵人，以后不敢吃太多杏子！”李奶奶叹息着走了。柱子娘赶紧给柱子哥弟俩揉肚子。这时，柱子姐姐从门外回来了！她捂着鼓囊囊的裤子口袋，兴奋中透着自豪。
“你看我，出门一趟，捡这么多杏核。对了，杏仁也好吃！我刚才经过村里孙二能家，人家正在吃杏仁，给了几粒白亮亮的杏仁，吃着美得很！我捡的杏核，刚才用石头砸开了，尝了尝，也好吃呢！”
姐姐绘声绘色地描述，让柱子也想尝尝杏仁的味道，就顺手砸开一个杏核，取出金黄色的杏仁，往嘴巴里一塞，就嚼起来。可一股苦涩的味道，让柱子赶紧吐出来。柱子说：“墩子他娘说了，杏仁能吃死人呀！”柱子娘苦笑一下，说：“咱们这里的杏仁是苦的，从来没人生吃过。”
如果有好方法，把苦杏仁变成甜杏仁就好了。可这时，柱子姐姐突然脸色炸白，捂着肚子喊：“疼疼……”
这吓坏了柱子娘，赶紧找来村医。村医问了情况，说：“吃生杏仁中毒了！催吐、催吐，赶紧解毒！”
舀来了酸菜汤，村医掰开柱子姐姐的嘴就要灌，可柱子姐姐死咬着牙不张口，急得柱子娘伸手就要打。村医说：“我抓了草药，你赶紧熬水让娃子喝！”
柱子娘抽泣着，手忙脚乱去熬药。院子里，黑色的烟雾窜来窜去，呛得人咳嗽不止。一个小时后，柱子姐姐喝过解毒汤，这才缓过劲来。
柱子娘抱着柱子姐弟三人，嚎啕大哭起来，她瘦瘦的肩膀一抖动一抖动。柱子感觉，娘担心谁会把自己给抢走一样，用手臂紧紧地抱着，几乎要给勒死了。可他也不挣扎，任由娘抱着。
乡村娃子皮实，折腾一下，也没有啥大碍。第二天，他们又去捡杏核了。村里好几户人家的小孩子也在捡，所以杏核捡起来很困难。
五
“杏子杏子，吃了杏子收麦子。”这不，杏子树上的杏子没了影，村里人忙着要收麦了。
柱子娘对柱子大哥说：“杏核儿该卖了，不敢耽误了，万一人家不收了！你拿去卖吧！”
柱子大哥欣然前往，骑着自行车就去卖杏核了。可不多时，柱子大哥神色沮丧地回来了，哭丧着说：“倒霉了，咱家的杏核被水冲跑了！”
柱子吓了一跳。平时干活利索的大哥，怎么就出差错了！
原来，收购部不再收杏核儿了，只收杏仁儿。柱子大哥往回拐，由于天热头晕，在过河时，自行车歪倒在河里，口袋没捆结实，杏核儿呼啦一下子就撒了，柱子大哥赶紧去抱住口袋，但还是被冲走了一些。
“我在河中央，动弹不得，还多亏老张头看见，帮我拉上来了……”大哥拧着湿衣服。水珠儿滴答滴答地落着，院子里湿了一大片。
又是老张头！柱子心里涌上来了厌恶感。那个老张头，看人的眼睛，就像刀子一样，总割剜着他，让他觉得难受。
可今天，老张头看到大哥落难，竟慌张得鞋子都没脱，下河去扶大哥。这又是怎么回事？明明一个可憎恨的人，却在你憎恨时，做出让你感动的事。这人太复杂了，复杂到让人看不明白。
柱子娘叹口气说：“别看老张头平时不苟言笑，跟暖不热的石头蛋子一样，可人家也有好的一面呢！记住他的好吧！”
六
午后的光阴充斥着少有的快乐。坐在门前树荫下砸杏仁，“啪啪啪”的声音，如玻璃球跳进了柱子的心。
“哎，我的手指头！”柱子姐姐捂着手指头哭天喊地。
柱子扔了手中的工具，赶忙上前查看姐姐的手指头，姐姐捂着手指头，蹦天索地地哭，根本不让看。
柱子爹气坏了，用脚踢翻了篮子，说：“干点活儿，毛手毛脚的！耽误了收麦子，一年就得把嘴绑住！别吃白馍了！”
柱子爹着急，柱子也是明白的。姐姐虽然年龄不大，可她是家里的好帮手，可以帮着做饭，还可以喂猪、喂鸡，干很多杂活儿。如果姐姐手儿受伤了，那家里可真就乱套了。
脸上挂着霜的墩子娘从家门前过，看到柱子姐姐在哭，就笑盈盈地说：“瞧这小手儿砸的，咋替你娘干活儿呀！来，我给说一个法子，砸杏核儿很轻松！”
她还有啥好法子？柱子也不喜欢墩子娘——墩子娘在梦里还打过自己一巴掌呢！
只见墩子娘找来一块砖，又用钉子凿了一个小坑。她把杏核放到小坑里，不用手捏，就可以“啪”地一下砸开了。柱子娘夸道：“还是你有法子！”
墩子娘颇为得意，拍拍手，说：“你家捆麦子的绳子我使唤使唤，我家要割麦子了，不够用。”
柱子一听墩子娘有求，顿时心里更不愿意了。柱子爹说：“我家绳子也不多，那也就借给你两条，我们家收麦子时，我好去取回来……”
墩子娘抱着绳子一阵春风般走了。
可不一会儿，墩子娘又出现在了柱子的视野里。她提着一个小篮，说：“我家人手不够，我积攒的杏核儿没空儿砸，你们要吧。我家墩子吃了太多杏子，在家里也不舒服！”柱子第一次觉得墩子娘可亲可爱，第一次觉得墩子娘不像大家认为的那样蛮横。
柱子也知道墩子家的情况：墩子爹去世早，孤儿寡母过日子。由于墩子娘脾气躁，村里人谁都不待见她。
而今天这送杏核的意外之举，是因为她家缺少捆麦子的绳索，借了一圈儿谁也不愿意借给她，而唯独柱子家就借给她了。所以，墩子娘觉得过意不去，就拿来了自己收集的杏核儿。
柱子爹说：“人呀，只要知道个好和赖，就不算坏人！”
七
麦子收割完了，只剩下晾晒了。柱子娘说：“下午不忙，去把杏仁儿卖了！”
柱子早就盼望这一天了，前后忙碌了好几天，积攒的杏核砸完了，杏仁也晒干了，到底能卖几个钱，柱子很期待。既然娘放话了，柱子和二哥骑着车子去集市上的药材收购站卖。
收购站老板把杏仁儿放到磅
不上，肥胖的手指一拨拉，说：“二十五斤半！”
柱子立马在心盘算着，能卖多少钱。可二哥疑惑地问：“这么多才二十多斤？会称错了吧？”柱子听二哥说称错了，心里真想给老板一拳头，咋能少称呢！昧良心的家伙。柱子一扭头，看到了孙二能。
孙二能是村里的文化人，斯斯文文的。每次柱子从孙二能家门前过，孙二能家人都会喊他去坐一会儿、休息一下——孙二能是柱子眼中，少有的好人！
也来卖杏仁的孙二能说：“要不，你再给他称称。娃子回去了，告诉大人，你别落个欺负人的名声！”
老板碍于孙二能在场，又称了一下，白胖的手又一哗啦，说：“呀，不对，不是二十五斤半，是二十五斤三两，刚才还多出二两呢！”
柱子和二哥面面相觑。哪里出了问题？二哥求老板再称一遍。
老板看了孙二能一眼，把袋子提起来，又放到了磅上，咣当一声，那秤锤忽忽闪闪、起起伏伏几下，不动了。
老板弯下腰，看了又看，说：“还是二十五斤三两……对着呢！”拿过算盘噼里啪啦一阵打，说：“三毛钱一斤，七块五毛九，给你个整数，七块六。别丢了！”
多了一分钱！一分钱也可以买块糖呢！柱子的心都飞到了嗓子眼儿。孙二能关切地问：“听说你姐姐吃杏仁中毒了？这孩子，我给她说，要把杏仁泡泡，再……我给她说过不敢生吃，可她……”
柱子二哥亲亲地回应说：“叔，她没事了！谢谢你。”
走出收购站，二哥看看身边无人，轻声说：“这老板也是忘性大，口袋也要扣秤呢！咱妈说一个蛇皮袋子，要扣二两秤！”
“哦，那赶紧跑，万一他发现了，又得扣钱！”柱子说着，坐上了车子。
“卖甜瓜，卖甜瓜，便宜了！”
柱子循声望去，原来是以前卖杏子的瘦高个男人！这个时候，甜瓜还是新鲜货，本地的瓜还没到熟的时候。
瘦高个认出柱子，打趣说：“今儿不捡杏核儿了？嘿嘿，来尝尝甜瓜，甜着呢！”
他用小刀切下一小块，递过来。柱子的鼻子闻到了甜蜜气息，毫不犹豫伸手接，放到嘴里咬。
“甜吧？称一个，回家吃！”瘦高个用手拍了拍柱子肩膀，并期待地看着柱子。
柱子觉得他的指尖微微用力，似乎有什么暗示。
“嗯……也甜……”柱子小声说。
“来，称一个大的！”
瘦高个兴奋地挑了一个硕大的甜瓜，一称，说：“三斤一两，按三斤，三毛一斤，掏九毛吧！”
付过钱后，柱子抱着甜瓜往家回。柱子二哥说：“买个甜瓜就九毛钱，咱娘咱爹会不会吆喝？”
柱子没说话，只是悄悄地用指甲扣着甜瓜的皮，扣下了一点儿，放到嘴里细细地嚼着，水嫩水嫩的瓜皮儿，吃着有点苦涩味道。苦涩苦涩的瓜皮，让柱子心里乱糟糟的。
回到家里，全家人都笑脸相迎。柱子说：“卖了七块多，二哥买了大甜瓜！”柱子爹说：“买一个也行，娃子们受苦受累了这么多天！切开吧！”
柱子跟着娘来到灶间，看娘切瓜。娘举起刀，左右比画一下，切成小小的瓜块，用盘子盛了，端出去。柱子看着那滑滑的瓤儿，口水就流下来了。
“呼哧呼哧，吭哧吭哧……”柱子和家人围坐在一起吃甜瓜。咬着咬着，大家都停下来了。
“这瓜吃着不甜！”柱子大哥皱着眉头。
“再长几天就好了，有点生……”柱子爹说。
“管它甜不甜，吃吧……”柱子娘倒无所谓。
“还真不好吃！”柱子姐姐捧着瓜。她乌青的手指特别刺眼，这两天，柱子姐姐忍着疼痛在做各种农活。
“我都没尝，俺弟尝了，说甜的，我才买。”柱子二哥举着瓜，不高兴地看着柱子。不知为什么，柱子突然想到杏仁的苦味，心里一阵难过，张大了嘴就哭了起来。嘴里含着的一块甜瓜也逃了出来。
整个院子里一下变得安静了，大家都莫名其妙地看着柱子。柱子不知道自己当时吃了什么迷魂药，为什么就说那甜瓜儿是甜的——这是柱子今生吃到的，最难吃的甜瓜了。
------2025年09月29日《西安晚报》第8版终南 世说
https://xafbapp.xiancn.com/newxawb/pc/html/202509/29/content_301861.html
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