在山西吕梁地区很多地方都有刘渊的寺庙，至今山西方山县南村尚留有左国城遗址。今天特将《晋书刘元海载记》略加翻译，以飨读者，很是粗糙，这对喜欢研究山西历史文化的人可能有所帮助。

刘元海，新兴（今忻州）匈奴人，是汉匈奴冒顿的后代。他的名叫“渊”犯了高祖谥号（？）的名讳，所以（《晋书》）只称呼他的字（远海）。

当初，汉高祖以宗女（同姓侄女）为公主，嫁与冒顿，盟誓拜为兄弟，所以他这个部落的子孙就冒用刘氏为姓了。建武（东汉光武帝的年号）初年，西汉乌珠留若鞮单于的儿子右奥鞬日把王比赶下王位，自立为南单于，入居西河美稷（今内蒙东胜东），今离石左国城（旧址在今山西方山县南村）就是单于的驻地。

中平(184年-189年东汉)中，单于羌渠派其子於扶罗带兵帮助汉朝，讨平黄巾军，这时羌渠却被自己的国人所杀，於扶罗因此率领他的部下留在中原，自立为单于。到了董卓之乱时，为寇劫掠太原、河东（山西南部），驻扎在河内（今河南沁阳）。於扶罗死后，他的弟弟呼厨泉做了单于，让於扶罗的儿子刘豹为左贤王，刘豹就是刘元海的父亲。魏武（曹操）将匈奴人分为五部，以刘豹为左部帅，其余四个部帅也都是刘姓。太康(280年-289年，西晋)中，改建制叫都尉，左部居太原兹氏（今汾阳南），右部居祁（今祁县），南部居蒲子（今隰县），北部居新兴（今忻州），中部居大陵（今交城东南）。刘氏虽分居五部，基本上都居住于晋阳汾涧之滨。

（刘渊的底根，可见自汉初至晋由来已久，从其名字可见匈奴语语汉语差别很大。刘渊的刘姓是从他的父亲开始的。内附的匈奴主要集中于山西太原附近。） 
　　刘豹的妻子呼延氏，魏时嘉平年中到龙门（当是山西河津县）祈求生子，一会儿就有一条大鱼，头上有两只角，跳跃出水到了祈子的祭所，很久才离去。男女巫师都感到很惊异，说：“这是吉祥的征兆呀。”就在那天夜里呼延氏梦见白天所见的那条鱼变为人，左手拿着一个东西，像鸡蛋大小，光泽异常，给了呼延氏，说：“此是太阳之精，吃下后能生贵子。”醒后就告诉了刘豹，刘豹说：“吉兆也。我过去让邯郸张冏母司徒氏相面，说我当有贵子孙，三世必大盛，仿佛相符啊。”十三个月后生下刘元海，他左手掌上有的“渊”字，于是就以“渊”为名了。

（帝王记载多有附会神异的故事）

刘渊小时英慧，七岁母亲去世，跳跃哭号，哀痛感动旁邻，宗族部落都十分赞叹。当时司空太原人王昶知道后也很赞赏，并送来吊孝的财物。

刘渊幼时好学，师从上党人崔游，学习《毛诗》、《京氏易》、《马氏尚书》，尤好《春秋左氏传》、《孙吴兵法》，基本上都能背诵，《史记》、《汉书》、诸子文章，无不浏览。刘渊曾对同门的学生朱纪、范隆说：“我每当看书，就鄙视随陆无武，绛灌无文。道是由人弘扬的，若有一物不知，是君子的耻辱呀。二生（指朱纪、范隆？）遇到高皇帝而不能建立封侯的伟业，两公（指随陆、绛灌）从属太宗而不能兴起学校的美德，可惜啊！”于是开始学习武事，妙绝于众，猿臂善射，膂力过人。刘渊长得姿仪魁伟，身长八尺四寸，须长三尺余，当心有红色的毫毛三根，长三尺六寸。有屯留人崔懿之、襄陵人公师彧等皆善相人，见了刘元海后，惊异的说：“此人形貌非常，我过去没有见过这样的人呀。”因此对刘渊特别崇敬，甘居其下与他结交。太原人王浑也谦虚的以他为友，还让自己的儿子王济拜访了刘渊。

（刘渊尊崇孝道、熟读经书，与山西士族结交深厚，可见其汉化的程度很高了。）

咸熙（264年-265年，魏元帝年号）中，为任子（类似于战国时各国的质子）在洛阳，晋文帝（时任曹魏时的输政）对刘渊十分厚待。泰始（晋年号）之后，王浑又屡次对晋武帝说及刘渊。晋武帝召刘渊谈话，特别高兴，对王济说：“刘元海仪表堂堂、机敏明智，就是由余、金日磾（古代单于）也不如他呀。”王济答：“刘元海仪容机鉴，实如圣上所说，但是他的文武才干比由余、金日磾（di）强的太多啦。陛下假如让他掌管东南地区的事务，扫平吴会（吴国）太简单了。”晋武帝认为说的好。孔恂、杨珧进谏说：“臣观元海的才干，当今怕没有与他可比的，陛下假若轻视他们，难以成事；如给予他们威权，平吴之后，恐怕他们不会北渡归来啊。与我们汉族不是一类，他们不会与我们一条心，委任他率领他的部族，臣心里为陛下担心啊。如果把坚固的天险让刘渊利用了，万万使不得啊！”晋武帝默然不语。 

　　后秦凉国灭亡，皇帝咨询将帅们，（尚书仆射）上党李憙说：“陛下如果真肯启用匈奴五部的人，暂时给予刘元海一个将军的名号，征讨西部，指日可定。”孔恂说：“李公之言，没说明消除祸患的道理呀。”李憙勃然大怒说：“凭匈奴部族的劲悍勇敢，加上刘元海又通晓军事，奉圣上旨意扬圣上神威，还不够吗！”孔恂说：“刘元海如能平定凉州，斩树机能（不解），恐怕这才是凉州的灾难啊。蛟龙得遇云雨，就不是池中之物了。”皇帝于是罢了。

后来王弥由洛阳东归故乡，刘元海为王弥饯行于九曲之滨。流着眼泪对王弥说：“王浑、李憙是我的老乡，他们是我的知己，每当他们在圣上那儿说我好，谗言就随之而来，这实在不是我的愿望，这恰恰是害了我。我本无心做官，这一点您是知道的。我恐怕会死在洛阳，永远与您别离。”因而慷慨叹息，纵酒长啸，声调亮然，在坐的都为之流涕。齐王司马攸当时就在九曲，听说后派人骑马前往探视，见到刘元海就在那儿，告于皇帝说：“陛下不除刘元海，臣怕并州不得长久的安宁啊。”王浑进言说：“元海是有信誉道德的人，我给君王担保并且为他表明心迹。再说我大晋朝刚刚表示诚信于国民，对远方要施以恩德，为什么以没影的怀疑而杀人家匈奴的任子呢？以此来彰显我晋朝不宽厚吗？”皇帝说：“王浑说的对呀。”

刘豹死后，命刘元海代为左部帅。太康末年，任命为北部都尉。（刘渊）明刑法，禁奸邪，轻财好施，推诚接物，五部俊杰都投奔了他。幽冀名儒，后门秀士，不远千里，亦都与之交往。杨骏当政时，命刘元海为建威将军、五部大都督，封汉光乡侯。元康末年，因为部人叛逃出塞受牵连被免官。成都王司马颖镇守邺城（今河北临漳），上表命刘元海掌管宁朔将军、监管匈奴五部军事。 

晋惠帝丧失权利后，寇盗蜂起，刘元海本家爷爷原北部都尉、左贤王刘宣等人私下商量说：“过去我们的先人与汉家约为兄弟，患难同担。自汉代灭亡以来，魏晋替代兴起，我单于虽有虚名，再无一寸土地的家业，随同那些王侯，降为一般老百姓。现在司马氏骨肉相残，四海鼎沸，兴邦复业，就在此时啊。左贤王刘元海器宇丰姿过人，才能超世。老天如果不是为了光大我们单于，一定不会空白降生他的。”于是秘密的推举刘元海为大单于。派老乡呼延攸到邺城，把密谋的事告诉了刘元海。刘元海请求回家参与葬礼，司马颖不准。于是命令呼延攸先回去，告诉刘宣等人招集五部，汇合宜阳众胡人，扬言响应司马颖，其实已经背畔了。

（看来归附在内地的匈奴当时还是有组织的。）

司马颖当了皇太弟，命刘元海为太弟屯骑校尉。晋惠帝讨伐司马颖，驻扎于荡阴，司马颖命刘元海为辅国将军、督北城守事。等晋惠帝的军队被打败后，司马颖以刘元海为冠军将军，封卢奴伯。并州刺史东嬴公腾、安北将军王浚，起兵讨伐司马颖，刘元海对司马颖说：“今并州、安北二镇很嚣张，拥兵十余万，恐怕不是皇宫宿卫及都城附近的官民所能敌御的，我请求殿下让我回匈奴五部劝说他们，以赴国难。”司马颖说：“能保证五部之众发兵吗？即使能发兵，鲜卑、乌丸的军队劲速如风云，哪里容易阻挡呢？我想侍奉皇帝回洛阳，避其锋锐，再传檄天下，以叛逆的罪名收拾他们。你认为怎样？”刘元海说：“殿下是武皇帝的儿子，对于王室有特殊的功勋，威恩光洽，四海钦风，谁不想为殿下舍命投身呢，有什么不能发兵呢！王浚小人，东嬴旁流，岂能和殿下争衡呢！殿下一出邺宫，弱势就显现出来了，洛阳能再回吗？即使回到洛阳，权力就不会回到殿下手里了。你的命令，谁还执行！况且东胡（指鲜卑、乌丸）就是勇猛也比不过匈奴五部，愿殿下勉励安抚属下众人，不回洛阳，在此镇守，我一定为殿下用二部打败东嬴，三部斩获王浚，这两个小子的人头可指日悬挂在城头！”司马颖高兴了，任命刘元海为北单于、参丞相军事。刘元海至左国城，刘宣等上大单于之号，二十天之间，拥兵已达五万，在离石建都。 

（看来匈奴五部的根据地当时就在吕梁离石一带。）

　王浚派将军祁弘率鲜卑攻打邺城，司马颖败，挟天子南奔洛阳。刘元海说：“司马颖不听我的话，溃败奔逃，真奴才呀。但是我和他有言在先，不可不救。”于是命令右於陆王刘景、左独鹿王刘延年等率步骑二万，要讨伐鲜卑。刘宣等坚持劝谏说：“晋朝无道，奴隶一样的奴役我们，所以右贤王猛特别的气忿。现在晋朝大面上还没有全败，我们的大事还没有成，右贤王一败涂地，这是我们单于的耻辱呀。今司马氏父子、兄弟自相残杀，这是老天厌恶晋朝，把机会给了我们。我们单于积德在身，为晋朝人所惧服，这刚是复兴我们邦族的时候，复兴祖上呼韩邪的大业，鲜卑、乌丸可以作为我们的援手，为什么距之门外而拯救仇敌呢！现在老天让我们灭晋，天意不可违啊。违天不祥，逆众不济；老天给了我们却不去取，反而会受到老天惩罚的。愿大王不要疑惑了。”刘元海说：“好。我们该做高山峻岭，那能作那低矮的山丘呢！做帝王的哪有按常规作事的，大禹出身西戎，文王生于东夷，只按德的要求去做。现在我们拥兵十余万，都能以一当十，击鼓发兵摧毁混乱的晋朝，犹摧枯拉朽啊。上可以成就汉高祖的功业，下不失为魏氏曹操。虽然，晋人未必拥护我，但是汉朝有天下世代长久，汉朝的恩德还存于人心，所以昭烈（刘备）以一州之地，而能抗衡于天下。我又是汉家的外甥，与汉家约为兄弟，兄亡弟绍（承继），不也可以吗？暂时只可国号称汉，追尊汉后主，以安抚人心和威望。”于是从离石迁到了左国城，远处的人来归附者数万。 

　永兴元年，刘元海树立祭坛于南郊，冒用汉王的名义登位，下令说：“昔我太祖高皇帝（刘邦）以神武应期，廓开大业。太宗孝文皇帝重以明德，升平汉道。世宗孝武皇帝拓土攘夷，地过唐日。中宗孝宣皇帝搜扬俊乂，多士盈朝。是我祖宗道迈三王，功高五帝，故卜年倍于夏商，卜世过于姬氏。而元成多僻，哀平短祚，贼臣王莽，滔天篡逆。我世祖光武皇帝诞资圣武，恢复鸿基，祀汉配天，不失旧物，俾三光晦而复明，神器幽而复显。显宗孝明皇帝、肃宗孝章皇帝累叶重晖，炎光再阐。自和安已后，皇纲渐颓，天步艰难，国统频绝。黄巾海沸于九州，群阉毒流于四海，董卓因之肆其猖勃，曹操父子凶逆相寻。故孝愍委弃万国，昭烈播越岷蜀，冀否终有泰，旋轸旧京。何图天未悔祸，后帝窘辱。自社稷沦丧，宗庙之不血食四十年于兹矣。今天诱其衷，悔祸皇汉，使司马氏父子兄弟迭相残灭。黎庶涂炭，靡所控告。孤今猥为群公所推，绍修三祖之业。顾兹尪暗，战惶靡厝。但以大耻未雪，社稷无主，衔胆栖冰，勉从群议。”（此段原文不译）于是大赦所辖境内，立年号为元熙，追尊刘禅（即阿斗）为孝怀皇帝，立汉高祖以下三祖五宗神主而祭之。封自己的妻子呼延氏为王后。设置百官，以刘宣为丞相，崔游为御史大夫，刘宏为太尉，其余的按级别任命。 

（外甥打着舅舅的旗号造反也是很有意思的一件事。）

东嬴公腾派将军聂玄讨伐刘渊，战于大陵（交城东南），聂玄的军队被打败，东嬴公腾怕了，率领并州二万余户军民去了山东，就在当地为寇。刘元海派遣建武将军刘曜攻打太原、兹氏（高平）、屯留、长子、中都（榆次），都攻了下来。第二年，东嬴公腾又派司马瑜、周良、石鲜等讨伐刘渊，驻扎在离石、汾城。刘元海派遣武牙将军刘钦等六军抗击，打了四战，司马瑜都败了，刘钦凯旋而归。这一年，离石闹大饥慌，迁都于（上党）黎亭，以就邸阁谷，留其太尉刘宏、护军马景镇守离石，使大司农卜豫运粮老供给离石。命其前将军刘景为使持节、征讨大都督、大将军，中途拦击并州刺史刘琨于版桥，被刘琨打败，刘琨于是就占据了晋阳。

刘渊的侍中刘殷、王育进谏刘元海说：“殿下自起兵以来，都快一年了，却偏安一隅，王威未震。真能命令战将四出，择机一战，斩刘琨，定河东，建帝号，鼓行而南，攻克长安并建都在那儿，再凭关中人数众多席卷洛阳，如反掌耳。这就是高皇帝之所以创立宏伟基业，打败强楚的原因。”刘元海高兴的说：“这也是我的愿望啊。”于是进军占据河东，攻打蒲坂（永济）、平阳（临汾），都占了。刘元海于是建都蒲子（隰县），河东、平阳所属县、垒壁都投降了。这时汲桑起兵赵魏，上郡（榆林？）四部鲜卑陆逐延、氏酋大单于征、东莱王弥及石勒等都接连投降，刘元海都给他们封了官爵。

永嘉二年，刘元海登皇帝位，大赦境内，改年号为永凤。以其大将军刘和为大司马，封梁王、尚书令刘欢乐为大司徒，封陈留王、御史大夫呼延翼为大司空，封雁州郡公。刘姓宗室以亲疏分等，都封郡县王，异姓将领也都凭功劳、分级别，封了郡县公侯。

太史令宣于修对刘元海说：“陛下虽龙兴凤翔。奄受大命，然遗晋未殄，皇居仄陋，紫宫之变，犹钟晋氏，不出三年，必克洛阳。薄子崎岖，非可久安。平阳势有紫气，兼陶唐旧都，愿陛下上迎乾象，下协坤祥。”

于是迁都平阳。有人在汾河中得到一块玉玺，上面有字是“有新保之”，是王莽时候的玉玺，得到的人在玉玺上加了“泉海光”三个字，刘元海认为这是自己的祥瑞之兆，大赦境内，改年号叫河瑞。封自己的儿子刘裕为齐王，又加封鲁王。

接着命令其子刘聪和王弥进攻洛阳，刘曜和赵固等为后援。东海王司马越派遣平北将军曹武、将军宋抽、彭默等距敌，晋朝的军队败了。刘聪等长驱直至宜阳，平昌公司马模派将军淳于定、吕毅等从长安来讨伐，战于（河南）宜阳，淳于定等被打败。刘聪仗恃接连的胜利，没有防备，弘农太守垣延诈降，夜袭刘聪，刘聪大败而还，刘元海素服迎师。

（仿秦穆公崤之战后素服迎师。）

这年冬天，增派大量士兵，由刘聪、王弥与刘曜、刘景等率精骑五万攻打洛阳，命呼延翼率步兵跟进，把晋军在黄河南打败。刘聪进驻于西明门，护军贾胤乘夜袭击刘聪，战于大夏门，斩杀刘聪手下将领呼延颢，刘聪溃败。刘聪回军而南，在洛水设立壁垒，转过来进驻宣阳门，刘曜驻军上东门，王弥驻军广阳门，刘景攻打大夏门，这时刘聪亲自到嵩山祈祷祭祀，命令他的将领刘厉、呼延朗等督战留下的军队。东海王司马越命令参军孙询、将军丘光、楼裒等率帐下劲卒三千，从宣阳门出击呼延颢并斩了他。刘聪闻讯骑马赶回，刘厉怕刘聪指责自己，跳水自杀。王弥对刘聪说：“现在既然失利，洛阳又很坚固，殿下不如撤军，以后再慢慢的来。下官当率领衮豫一带的兵马集结到积谷，静等号令。”宣于修书告与刘元海说：“到了辛未年，我们会打下洛阳的。今年晋军气势尚盛，大军不归，必败。”刘元海派黄门郎傅询快马召令刘聪等撤军。王弥出自轘辕，司马越派薄盛等追击王弥，战于新汲，王弥的军队败了。王弥越过薄阪之戍，回到平阳。

刘元海以刘欢乐为太傅，刘聪为大司徒，刘延年为大司空，刘洋为大司马，大赦境内。封自己的妻子单氏为皇后，儿子刘和为皇太子，封儿子刘乂为北海王。

刘元海病重，做了死后的安排，以刘欢乐为太宰，刘洋为太傅，刘延年为太保，刘聪为大司马、大单于，并录尚书事，置单于台于平阳西，以其子刘裕为大司徒。刘元海临终，召见刘欢乐及刘洋等人在宫中下诏命令他们辅佐朝政。在永嘉四年（310年）病故，在位六年，谥号光文皇帝，庙号高祖，墓号永光陵。他的儿子刘和做了皇帝。 

（刘渊，年轻时在河南洛阳为任子，一生基本上转战于山西。）